自欺欺人

现在的我们，生活在一个快节奏的时代。忙碌的人们开始减少吃饭所用的时间，于是那种随叫随吃，既不费时又美味可口的快餐便逐渐成为了主流。可刚擦完嘴角的残渣，我们忽然发现刚刚下肚的食物卡路里太高，于是我们开始减肥。运动器材经销商笑开了颜，因为下单量与日俱增；我们却不开心了，体重不仅没降下来，高价买回来的器材搁置在墙角落了灰。

针对这一现状，麦迪逊威斯康辛大学的教授罗宾·坦纳（Robin Tanner）和杜克大学的库尔特·卡尔森（Kurt Carlson）做了这个实验。

他们让很多人作预估：“你下个月每周（平均）会锻炼几次？”然后，他们问另一组被试者同样的问题，但加上一个重要的前提：“在理想状态下，你下个月每周会锻炼几次？”两组被试者在作估计的时候没什么差别，大家默认的答案都是“在理想状态下”，即便研究人员要求他们按实际的而非理想的状态作出回答。我们总是憧憬着未来，却没能看到今天的挑战。这让我们确信，未来我们会有足够的时间和精力去做今天想做的事。我们觉得，推迟到以后再做是理所应当的。我们相信，未来不仅能弥补今天没做的事，还能做到更多。

这种心理倾向是很难动摇的。实验人员试图通过明确的指示，如“请不要作出理想状态下的假设，请根据你的实际情况作出预测”，促使人们作出更切合实际的自我预测。但是，听到这种指示的人更可能对未来盲目乐观，作出了次数更多的预测。实验人员决定检验一下这些乐观主义者。两周后，他们邀请这些被试者回到实验室，报告自己实际的锻炼情况。不出所料，他们实际的锻炼次数低于预估。人们是为理想世界作出预估，却在现实世界生活了两周。

然后，实验人员让被试者预估接下来两周里的锻炼次数。这些人仍然保持了乐观主义精神，甚至作出了比上一回更多的预估。这些预估远远高于过去两周里他们实际锻炼的次数。事情似乎是这样的：他们把预估看得很重，所以安排未来的自己多做点锻炼，弥补自己之前的糟糕表现。他们不觉得过去两周是真实情况，不觉得最初的预估是不切实际的理想，相反，他们会觉得过去两周是特殊情况。

我们的大脑已经能把自欺欺人这一手段运用得炉火纯青了。

你是怎么被忽悠的

当你要作与意志力挑战有关的决定时，注意一下，你脑海中是否闪过了“未来再好好表现”的承诺。你是不是告诉自己，明天会弥补今天的过错？一直保持关注，从今天一直关注到明天。你是不是真的做到了你所说的？或者，“今天放纵，明天改变”的循环是不是又开始了？

有时候，大脑会对能完成目标的可能性感到兴奋，它错把可能性当成真正完成了目标。为了能作出正确的选择，那个没有被满足的目标（及时行乐）便成了首选。当你准备执笔早更的时候，你觉得压力小了很多，于是就对睡懒觉产生了强烈的渴望。总而言之，虽然一点都不理智，但你还是允许自己晚上纵情玩耍，早上呼呼大睡。或许，你相信自己会在未来选择坚持每日早起更文，所以今天早上赖床的时候心情很舒畅。

这很好地解释了，我们想到未来的选择时，就会很容易犯下大错。我们不断期望明天能作出和今天不同的选择，但这种期望是错误的。比如，今天我先抽根烟，但从明天起戒烟；我今天先不去健身了，但我保证明天会去；我先买上一些节日礼物，但之后三个月绝不购物。这种乐观精神让我们能在今天放纵自己——尤其是当你确信自己下次不会作出同样选择的时候。

打一记漂亮的反击球

既然这种天生自带的乐观精神让人难以理解，那如果我们预料到自己无法完成设定的目标，不如在开始之前就认输。如果我们现在表现糟糕，却用对未来的乐观期待来掩饰它，那么还不如一开始就不要设定这个目标。

你明知道应该做一件事情却拖延不做时，不要问自己“我是想今天做还是明天做？”，而要问自己“我是不是想承担永远拖延下去的恶果？”

行为经济学家霍华德·拉克林（Howard Rachlin）提供了一个有趣的技巧，帮助人们克服这种“明日复明日”的想法。当你想改变某种行为的时候，试着减少行为的变化性，而不是减少那种行为。

刚开始踏上写作道路的我们，会不自觉地以前辈们的经验作为行动准则，比如坚持每天更文。最受大神推赞的当属早更（比平时的起床时间早一个小时，不看新闻，不开网络，把一天中最清醒的思绪写下来）。于是你变更了你的闹钟。

第二天清早，你还在梦中，闹钟就响了。可是昨晚因为工作上的应酬，因为家庭中的琐事，因为同学的生日聚会等等，现在实在太困了，我先眯个十分钟吧，也不会影响大局。当你再次醒来，你发现连正常的洗漱时间都不够了。这一整天你都在懊恼早晨对自己的放纵，这一天就变成了糟糕的一天，连活着都觉得累，哪还有什么心思更文。第三天，又会出现一件意料之外的事打乱你的目标。一周后，你的笔记本还是空的。

与其被早更折磨得乱了方寸，不如调整我们的目标：每天晚上上床之前完成更文。如此，你可以在中午午休的时候写几百个字，也可以在下班或者放学的路上列好提纲，还可以边吃晚饭边回忆今天的所见所闻，说不定，灵感就会突然降临。

后记：此文所有引用，均来自凯利麦格尼格尔的《自控力》一书中的第四章。