白石老先生71岁时，口述生平往事，自儿时到暮年为学做事，家庭，友人，国事变迁，托人记录，1962年《白石老人自述》出版。
读这本书，印象最深有二：
一、齐老文字着实朴实无华，真诚至灵。
二、对比齐老的求学之路，尤为汗颜，出身寒微，年少时求学条件太差，但他踏实积累，惜物惜时爱琢磨，一步步从学画的野路子摸索出自己的道路来。
齐阿芝，生于湘潭县白石铺杏子坞，祖上3代都是务农的庄稼汉，“我们家，穷得很哪！”可谓一贫如洗。
因是祖父母的长孙，父母的长子，打小又体弱多病，备受家人爱护，祖父常说：“抱了孩子在怀里暖睡，是他生平第一乐事。”
打4岁冬天起，开始跟着祖父识字，资质尚可又用心，学得快又牢，被家人夸赞有出息。
7岁那年，三百来个字，已识得滚瓜烂熟，连每个字的意义，都能讲解得清清楚楚。祖父肚里的学问也抖得光光净净，没得教了，忍不住叹家里无力送孙子去学堂。母亲伶俐明事理说她今年椎草椎下来的稻谷，积了4斗，本打算做它用，可取出预备上学。
8岁，正式上学。“我的书包里，笔墨纸砚，样样齐全，这门子的高兴，可不用提呐！”读起书来，拼命地读，写起字来，描呀，描呀，描个没完，有时候描得烦了，就私下画画。
一次在同学家的门上，看见一幅雷公神像，觉得有趣就想模仿着画几张，画了半天觉得画的不好，一激灵想出一法子，在同学那儿找了一张薄竹纸踩着高脚凳覆在上面勾影，勾得和原像一般无二，从此对画画产生了莫大的兴趣，同学圈也传开了，经常有同学请他作画，专画眼前的东西，花卉，草木，飞鸟，虫鱼……一本写字本的描红纸，不到几天，就撕完了，画瘾越来越深。
这年秋天，家里收成歉薄，家里缺人手，于是停了读了不到一年的书。
9岁-11岁，忙着在家帮砍柴，挑水，种菜，打杂，照看弟弟们，但凡有了闲功夫，就温习之前学过的书，有一回尽顾着看书，天黑了柴才砍了一半，到家吃完饭，又忍不住取笔写字，祖母忍不住说叨他学文章填不饱肚子，儿时他身体不好，家里为他操碎了心，如今该多为家里分担才是，又叹他生错了人家。自此，每次上山砍柴，虽然还带着书，但总是先把书挂到牛犄角上，等捡足粪，砍完柴，再读书。
15岁，父亲看他身体弱，力气小，田里的事实在干不来，就设法找了一个木匠拜师学艺，学粗木匠（又名大器作）。有次跟师傅去盖房子，他力气小，木架立不起来也扶不起，就被师傅送了回来。
不到1个月，父亲又托人找了一位齐长龄师傅，“你好好地练罢！什么事情都是练出来的，常练练，就能把力气练出来了。”于是继续跟着这位懂体恤的齐师傅学木匠。
这年秋天，一次和齐师傅在完工回家路上碰上做小器作的木匠，齐师傅很是恭敬。“我们是大器作，做的是粗活，他们是小器作，做的是细活，他们能做精致小巧的东西，还会雕花，这种手艺，不是聪明人，一辈子也学不成的，我们大器作的人，怎么敢和他们并起并坐呢？”
“他们能学，难道我就学不成！”齐白石不服，就决心要去学小器作了。
16岁，家人也考虑齐白石体质差，不适合做大器作，他自己提出想去学小器作，于是去跟着在周遭一代颇有名气的周师傅学雕花。师傅教得用心，他也学得用心，师徒二人相处很好。跟着师傅手艺稍有积淀，慢慢也有了一些名气，也被人称为“齐师傅”，银子挣得不多，倒也能贴补一些家用。
那时雕花匠所雕的花样，大都千篇一律，他就换着法子勾勒平时留意到的花木，人像，想出了很多新花样，收到不少叫好。
20岁那年，一次在一个主顾家中，无意中翻到一部《芥子园画谱》，从第一笔画起，到画成全幅，逐步解说，非常实用，发现了不少之前画画中的误区和不当之处，怕买不起，就先借到手，用早年勾影雷公像的方法，先勾影再琢磨，和母亲商量后，从工资匀出一些买纸笔颜料，晚上收工回家，一幅幅勾影，足足勾了半年，订成了16本，从此雕花木活，就用画谱做依据，花样推陈出新，底子也扎实，算是从野路子摸索走上了正道，画画的名声也越传越开。
27岁，因”聪明又用功， 画得好“的好名声偶然被乡绅“寿三爷“知道，颇为赏识，给他推荐读书做学问的名师，又愿意招他为自己的门生学画画。齐白石觉得自己年岁已大，怕来不及。寿三爷回：”你是读过《三字经》的！苏老泉，二十七，始发愤，读书籍。你今年二十七岁，何不学苏老泉呢？“
……
自此，齐白石，无论是读书还是画画皆有名师指导，路子越走越宽广。
齐白石（1864.01.01-1957.9.16) 生于湖南湘潭，名纯芝，号兰亭，濒生，别号白石山人，任中央美院名誉教授等职，曾被授予“人民艺术家”称号，1963年被推为世界文化名人之一。
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