作者以第一人称“我”出现在故事中，作者六岁那年，在一本故事书中看到一幅蛇吞食野兽的图画，随后他用彩色蜡笔画了一幅画拿给大人们看，大人们都以为那是一顶帽子，而作者不得不解释他画的是正在消化大象的蟒蛇，而当他把蟒蛇的内部画出来之后，大人们才能理解这幅画的内容。而大人们对他的忠告是：你要专心学习地理、历史、数学、语文，别把心思都花在这些没用的事情上。后来作者成为了一名飞行员，当他遇到感觉还算有头脑的人，就会把那副画拿出来给他看，而这些人无一例外都认为那是一顶帽子。于是，作者只好和他们谈论桥牌、高尔夫、政治，别人这才会觉得他融入了他们的圈子。
有一天，作者的飞机出现故障，迫降在撒哈拉沙漠。第一个夜里，他睡在沙地上，这时小王子出现了，他请求作者帮他画一只绵羊，作者画的第一只绵羊没有让小王子满意，原因是小王子觉得那是一只病重的绵羊。而第二只也不行，小王子认出那是一只公羊而不是绵羊。第三只绵羊则是因为看起来太老了，也被拒绝了，而第四幅画中，作者画了一个箱子，说绵羊在箱子里。让作者感到意外的是，小王子对此非常满意。
故事中有一段对话，引人深思，小王子说作者画的这个箱子有个好处，晚上绵羊可以把箱子当做他的家。作者告诉他，如果小王子听话，作者会给他一根绳子和一个柱子，白天把它拴住。小王子对作者的想法感到吃惊。作者解释，如果不拴住它，它就会到处都去，不停地向前走。小王子却不以为然，因为他住的地方很小，就算绵羊不停地向前走，也走不了多远。
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