最近看了一本叫《汉字中的动物世界》一书，虽然还未看完，但却在里面发现了一个很有意思的故事。
这个故事最初的出处，书中写到应是出自《尔雅》。讲的是上古时代有比肩兽，比肩兽不是一种动物，而是又两种动物组成的，它们互相取长补短帮助彼此，一种义兽能摘青草却不善于行走，另一种善于行走却摘不到青草。这两种义兽都是以仁义、乐于助人而著称的。这两种动物当是后世交友须学习的典范。二兽中善行而不能摘草的动物是什么，现在已经无证可考，而能摘菜而不善行的动物，经后世考证就是现在的跳兔。
比肩兽之一的义兽跳兔，虽然跟现在所说的兔子没多少亲缘关系。但想想中国文化中起源于“文王吐子”的兔子，应当就是那个温润善良又坚毅果敢、为救父亲宁愿牺牲自己的公子伯邑考的化身。这样想来又与义兽跳兔有异曲同工之妙了。
而这文王吐出来的小兔子又是怎么变成了嫦娥身边的玉兔的呢？民间说法不一，有说玉兔心善为解人饥饿自己趴着火里烤了给化为人形的天神吃。被天神看重带回月宫做管理药材的神仙；也有人说玉兔就是后裔的化身，因为嫦娥飞升了，他无可奈何，只能化身玉兔陪在她身边。
虽然凄美的爱情故事感人至深，但我个人觉得玉兔上天主管药材的说法更为可信，因为后世玉兔又化身兔爷为人类驱灾避疫。
传说古时候京城一带爆发瘟疫，百姓纷纷染病，以致民不聊生、尸横遍野。老百姓没有办法只能向天祈祷，祈求天神降下福祉。嫦娥在天宫看到百姓们被瘟疫折磨，心生不忍，就派玉兔下凡拯救生灵。
想来玉兔本就该是掌管药材的神灵，才能救百姓于水火。玉兔下凡后，因为一身白衣而招人厌弃，于是就借了凡人的衣服来到百姓中间为百姓治病，又因为借的衣服形象各异，所以见到它的人们，每个人记住的形象都不一样。人们为了感激它的功德，亲切地称它为兔爷，并用泥塑为它塑像。兔爷的形象喜庆祥和，千姿百态。我也成请过一个送给好友，以期保他平安喜乐。
再过几天就是中国人的传统节日春节了。在除夕这一天仙兔就要临凡。兔一直以来在中国文化中就寓意着善良、祥和，更是施药之神，想来在它值岁之年将为人间驱除灾祸、赶走阴霾，将健康喜乐洒满人间吧！我期待兔年的降临，期待疫情早日结束，期待明天阳光明媚！
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