作为房东，给出租房周围的草地割草是除了冬天外的主要维护工作。我的大儿子也到了可以为家庭干活挣钱的年龄，他是我的好帮手，也省去了我雇其他专门割草的公司来的花销，那些硬币也恰好是付给他的一些工钱。我的二宝，也非常爱割草玩，我也常把他带来让他跟着哥哥一起来到出租房割草，分享劳动所得。他很快就跟乌克兰大妈自来熟了，有时候就到他们家里蹭吃蹭喝，看得出来，乌克兰大妈也很喜欢我这个小儿子。
直到一次，我大儿子在割草时不知怎么触到一窝大黄蜂，扑打躲闪跑不及，被一只大黄蜂叮咬了一口，当即疼的大叫了起来。乌克兰大妈看到此景，马上叫他到屋里安慰他，并找出一种什么药水，要给他擦抹上。我那次刚好从另一处出租房回来，看到我的两个儿子都在乌克兰夫妇屋里，真不知说什么感谢才好。可大宝则不知为何，委屈地哭了起来，不肯擦抹那药水不说，要马上回家。我就说，男孩子都这么大了，哭什么！
那天我虽然见到大叔，但感觉他好像闷闷不乐，有什么心事。我就跟大妈感谢了一番，也没跟大叔说什么话。
没想到过些日子后我突然收到了市政房屋管理机构寄给我的一封信。打开一看，说是我这出租房的房客违反居民区的规定，在房前的院子里停放过多的车辆。
说实话我经常看到有些居民住宅前停满了车辆，也没感觉这有什么不妥，更没想到还有这样的规定，限制居民住宅前停放的车辆。这是私人住宅前院，只要主人不介意，愿停放多少辆车都可以吧。而且，我的这家房客住在这里已经好几年了，一直在前院停放多辆车，也从来没什么事儿，怎么市政会突然来了这么一封信呢？
我先问了楼上房客，是否觉得院子里停放的车辆太多了。因为这种事儿，一定是有人抱怨，告到市政了。结果楼上的房客并没有抱怨停车过多，而是告诉我，有一天看到街对面的那家一位男士，朝着乌克兰大叔大声说了些什么，有些话很难听。说实话我买了这幢出租房后，还从未见过街对面那家的主人。他是什么人，为什么对乌克兰大叔这么个态度，必须问问大叔才能知道。
见到乌克兰大叔，可大妈不在家，不能帮着翻译，我还是问他街对面那老美跟他说了些什么。他说了一大堆俄语，那无法用英语说出来的委屈，看着都难受。当时我就想跟他说，在美国跟人吵架，得先把英语说溜道了。我还是从他那写在脸上的气愤，似乎理解了他所说的一切。我那一刻想到的是，难道市政真有这样不公平的规定，怎么会不允许停放过多车辆？这不是断人生计嘛。
我随后就给市政房屋管理当局打了电话，首先说收到来信，然后问为何有限制私家停放车辆，以前从未听说过。市政的人解释说，没有限制私家车辆，只是有人告知，你这住宅院里停放了过多不是你租户的车辆，还说我必须赶紧处理。我问院里最多可以停放几辆车？市政说根据租户数量来定。听到这里，我知道是怎么回事了。很明显，问题出在街对面的那家老美，是他告到市政的。
在美国一般不能到陌生人家敲门问事儿的，即使是熟悉的老邻居，也要先打个电话，告诉对方我要来你家，得到对方的许可，才能上门。这家老美我从来没见过，也没有他的电话，而且得知他对乌克兰大叔那么凶，即使就在路对面，我也不能去他家敲门找他问这事儿。因为老美家里一般都有枪，在他的地界里打死一位不速之客，可以当正当防卫而不犯法的。
我想我找这家老美，不应该是为乌克兰大叔出口气，而是要了解一下他为什么看大叔不顺眼。美国人大多数对外来移民是友好的，因为他们本身也是移民来美国的，只是他们来的早而已。
这事儿该怎么办呢？我问了我的一位也做房东的好友，很巧的是，老美那天跟乌克兰大叔大吵的时候他恰好开车路过，还听了一会儿，得知这位老美是一家修车行的小老板，老美指责大叔无照修车，说那些车都应该送到他的修车行去修。
得知原委后我考虑再三，最后还是拿着市政房管所寄给我的信件到乌克兰大叔那儿劝说他，要按政府的规定来做，以后不能在外面停放待修的车辆，最多可以停放两辆车，也就是唐妮亚一辆你自己一辆。修车也最好在车库里进行，不要被这位老美看到。乌克兰大妈和唐妮亚都在场翻译解释，最后终于说服了憋着一肚子火的乌克兰大叔。
这件事儿虽然过去了，但到了年底我准备在跟乌克兰一家续签租房合同时，乌克兰大妈告诉我大叔有心血管疾病，血压高，最近去看了医生，说要做支架，估计要花好几千美金。乌克兰大叔没有医疗保险，这笔钱对他们来说可是不小的开销，希望我能把每月房租再减少两百元。我虽很不想就这样降低房租，但同情和愧疚之心最后驱使我同意减到每月租金九百五十美元。
最近爆发的俄乌战争让我回想起这六七年前的事儿，犹如是昨天发生的。随笔写到这里我不得不说一下我写这篇回忆的一些原动想法。我来到英美学习生活，领会到最重要的两个C单词的意思。一是在英国的时候，领会到“compromise”（让步）这个单词的意思，也就是英国皇室得以留存荣耀，与上下议院共存至今，都是在让步之下做到的。这也算一种大智慧，更算作玩平衡吧。另一C词是来到美国后，领会到“communication”（沟通）这个单词的意思。美国人特别注重沟通，在公司里工作沟通能力不好，你做的再好也没用。
俄乌之间发展成今天这样的战争，使得乌克兰人民在二十一世纪在遭受巨大的灾难，也使整个人类忽然面临着第三次世界大战甚至核战毁灭整个地球的危机，这会是多么可怕的后果。拯救人类的这个危机也许就是要那些决策者们好好领会这两个C词与人类共存的意义所在。
更多的话请看《我的乌克兰房客（后记）》
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