丹尼尔·伯勒斯(Daniel Burrus)
丹尼尔·伯勒斯(Daniel Burrus)——未来学家。未来学家？看到这儿，我是哑然失笑的，在我的记忆里，预测未来的人有：看八字的、翻塔罗牌的、算卦的……难道这些人组建了新学科？算得好的人也能冠以“学家”的称呼了？胡思乱想着，手指敲打键盘上网搜出的结果是：未来学家指那些推测未来的人。具体来说，是指一些科学家或社会科学家系统的预测未来。
丹尼尔·伯勒斯作为一名未来学家，发布的很多预言都已经实现,譬如：将会发生数字革命、光纤会成为宽频数据传输媒介的选择、商业将广泛受益于互联网、社交媒体和社交媒体营销将走向移动化……他专注于科学和创新领域的长期发展趋势，为《财富》世界500强企业的CEO们提供建议，帮助他们发现创新机会、解决经营难题。微软、宝洁、迪士尼及IBM等公司都是他的忠实客户。丹尼尔·伯勒斯还成功创业并妥善经营着6家企业。
2009年，在美国正经历20世纪30年代以来最严重的经济衰退之时，丹尼尔·伯勒斯以自己为样本，进行创业实验，来验证自己准备著述的远见力原则。他一边写作，一边实践自身总结出的原则，建立了“愿景应用程序公司”，并获得了可观的营业收入。他写作的这本书就是——《理解未来的7个原则：如何看到不可见，做到不可能》(Flash Foresight:How to see the invisible and do the impossible)，书中介绍了作者二十五年来，一直研究和系统地应用的触发远见力的7个原则：（1）从确定性开始；（2）洞察先机；（3）变革；（4）跳出你面临的问题；（5）反其道而行；（6）重新定义和再创造；（7）主导未来。关于这7个原则书中有详细的讲述，并提供大量实例，有理有据。
在看《理解未来的7个原则：如何看到不可见，做到不可能》这本书之前，我是不相信未来是可以预测的，因为这世界日新月异，在不断的变化中如何能预测未来？而丹尼尔·伯勒斯告诉我：“你可以精确的预测未来。你要做的就是把可能猜错的部分删去。”“当你删去可能猜错的部分，剩下的正确部分足以起到很大作用。”听起来有点儿像学生时代老师总教导我的：“考试的时候，不要马虎，把你会的都做对，成绩就不会差。”但是，这是预测未来啊？有什么是我知道一定会发生的?丹尼尔·伯勒斯说：“我们对未来的了解远高出自己的所想，只需知道往何处看。”
我只看到了世界不停息的纷繁复杂的变化，而丹尼尔·伯勒斯告诉我：“万事万物的变化皆有规律，可以通过两种显著的变化来寻找确定性：周期性变化和线性变化。”
据不完全统计，人类已经找出300个显著的周期性变化，譬如：日与夜、季节更替、潮汐和月相、经济衰退及股票价格波动等等。“1998年至2000年期间，高科技产生了泡沫。2000年3月，纳斯达克指数创下历史新高，聪明的投资人遵守巴菲特的名言‘在别人贪婪时要恐惧，在别人恐惧时要贪婪’，出清手中的科技股，态度转为保守。同样道理，股市中2008年崩盘时，大多数股民惊慌失措，纷纷抛售所持股票证券，聪明的投资人却悄悄买进重挫的金融股。为什么？因为他们知道股市势必会发生周期变化。这不是猜测，而是确定性。”
线性变化与周期性变化截然不同，线性变化的模式是非周期性的、渐进的，它变化的方向是单一的而不是循环往复的。人衰老、全球人口增长、知识的增长、电脑运算速度加快、全球化……这些都呈线性变化，线性变化是迷人的：“它创造出全新的独一无二的环境与机会。若能掌握线性变化，就能让未来无形变有形。”
从这两种显著变化出发，我们可以开始尝试预测趋势，即某件事发展或改变的大致方向。丹尼尔·伯勒斯将趋势分为两种：硬趋势和软趋势。“硬趋势是基于可测量、可感知、可预测的事实、事物或客体得出的推测；软趋势则是根据似乎看得到、似乎可预测的统计得出的推测。硬趋势绝对会实现，是未来的定数；软趋势是可能会发生的、未来的变数。”
当股市下跌时，我们经常听到评论说，之后会反弹，是的，反弹一定会发生的，因为股市的涨跌属于周期性变化，这就是硬趋势。那么，什么时候反弹呢？反弹到多高的位置呢？这些无法明确预测，这就是软趋势。
当我们看新闻获悉AlphaGo战胜李世石，可以预测出人工智能将会在越来越多的领域取代人类，因为科技进步是线性变化，也是硬趋势。但是，人工智能的普及具体在什么时候，以及率先在哪些领域全面取代人类？我们不知道，这是软趋势。
由确定性开始，从硬趋势可以预测事物将如何发展、怎样变化；而在软趋势之中，我们能发现机会，如果加以转变的要素，融合远见力的原则，就能引领未来塑造更美好的生活。丹尼尔·伯勒斯创办的愿景应用程序公司就是最好的例子。正如他自己分析的：“因为我们预见了科学技术变革的趋势，掌握了确定性；因为我们跳过应用程序现有的限制，利用一切机会反其道而行；因为我们不断反问自己，如何能够重新定义和再创造，所以我们在八个月内，就成立了全新的公司，不仅获得了可观的营业收入，更能无限拓展。”
最后，让我们归纳一下丹尼尔·伯勒斯这位未来学家的靠谱之处：
（1）多年来，他发布的很多预言都得以实现（详见附表）；
（2）从确定性开始，使用硬趋势预测具备可行性，普通人也可以预测未来；
（3）亲自践行了自己提出的触发远见力的原则，获得成功。
附：
（1）预测及应验实例：
（2）关于《理解未来的7个原则：如何看到不可见，做到不可能》的其他作者：
第二作者：约翰·戴维·曼(John David Mann)是一名畅销书作者；
译者：金丽鑫，美国普渡大学工商管理硕士，北京大学外国语学院英语系硕士，北京大学软件与微电子学院硕士。曾在中国农业部国际合作司从事外事口译和笔译工作，另在美国普渡大学承担中美科学技术翻译工作及口译工作。
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