摘自《天文爱好者杂志》
下周最值得关注的天象是8月13日凌晨极大的英仙座流星雨，满月将出现在8月12日9:36。由于8月11日1:09月亮过近地点，距离满月只有1天多，这次满月还是比较大的。8月12日还会发生土星合月。另外水星将于8月28日发生东大距，从下周开始我们有机会在傍晚的西方天空寻找到难得一见的水星。
英仙座流星雨是北半球每年最大的三场流星雨之一，另外两个是双子座流星雨和象限仪流星雨。不过，这两场流星雨都发生在12月和1月份，是北半球最寒冷的冬季，天寒地冻，观测起来有很大的难度。而英仙座流星雨出现在夏季，观测条件相对要舒适得多。
8月13日凌晨英仙座流星群辐射点位置示意图 图源：星图软件
英仙座流星雨活动时间段从7月17日到8月24日持续一个多月的时间。一般在8月13日前后，流星流量达到极大，天顶每小时出现率ZHR可以达到100以上。今年英仙座流星雨预报的极大期出现在北京时间8月13日凌晨，12日晚到13日凌晨比较适合观看。ZHR在100左右，并不是说我们一个小时能够看到100颗流星。它是各种条件都非常理想的情况下能够出现的流星频率。比如流星雨的辐射点要位于正头顶，大气要通透，能够看到的星要最暗，天空没有任何遮挡等等，是公式计算出来的理论值。而实际情况，这些条件是不可能完全都达到的，所以我们能够看到的流星数量是要大打折扣的。由于英仙座流星雨极大期间恰逢满月，月光会严重影响所能观测到的流星数量。一些较暗的流星会淹没在月光中，观测条件非常不好，能看到的流星数量比较有限。
在这个季节，天黑后不久，英仙座就会从东北方地平线上升起。由于此时的流星雨辐射点较低，能看到的流星数量不会太多。接近午夜时分，英仙座已经升到半空中，看到的流星数量会有所增加，午夜过后，辐射点会继续升高，此时迎来流星雨的极大，是最好的观测时机。观测可以一直持续到天亮前。
观测攻略
观测流星雨的场地选择很重要，灯光干扰对流星观测的影响很大，观测地最好选择远离城市光污染的郊外。周围也不要有强烈光源的干扰，尽量远离高大的建筑物和树木，天空尽量不要有遮挡。安全最重要，对观测场地要提前熟悉。虽然是夏天，夜晚还是很凉的，注意带好保暖的衣物。另外夏季蚊虫叮咬也是一个麻烦，最好带上驱蚊子的药物。观测流星一般不用任何观测设备，用肉眼就可以。望远镜的可视范围太小，反而不适宜流星观测。流星可能在天空中的任意方向出现，视野一定要开阔。仰头站着看流星很快就会脖子发酸，采取坐或躺的姿势会比较舒适，可能的话可以准备好椅子和防潮垫。
属于英仙座流星群的流星速度较快，高达59千米/s，属于高速流星群。流星本身划过夜空的时间也就零点几秒，转瞬即逝，可能在你欢呼的同时还来不及许愿流星就消失了。其中有些较亮的流星闪过后会留有持续数秒的余迹。
流星雨大多来源于彗星。英仙座流星雨的母体是周期为133年的109P斯威夫特·塔特尔彗星。这颗彗星最早于1862年7月被发现，上次回归是在1992年。1991年和1992年英仙座流星雨以往年至少2倍以上的规模爆发，最大流量达到每小时400颗左右。
水星将在8月28日发生东大距，这段时间，会出现在傍晚的西方低空。水星是离太阳最近的一颗行星，在五大行星中最难观测到。因为在一年当中的大部分时间，它总是出现在太阳附近，湮没在太阳的光芒中。只有当它和太阳角度拉开最大发生大距时，我们才有可能有机会勉强观测到它。水星在太阳东边达到角度最大就是东大距。一年中东大距和西大距一共会各出现6-7次。
8月28日傍晚水星位置示意图 图源：星图软件
今年水星会有4次东大距，这次是今年的第3次。每次东大距日落时水星的地平高度并不相同。相对来说，观测条件有好有坏，有时候由于高度太低，就不适合观测了。
观测攻略
8月28日这次水星东大距是今年观测水星条件最差的一次，观测起来比较困难，很有挑战性。对北京地区来说，日落时水星的地平高度只有9度多。太阳落山后不久，天黑到能够观测的程度时，水星的地平高度只有几度高，很快也要落下地平线了，观测难度很大。
观测时间并不是要局限在8月28日当天。从下周初开始，日落时水星的地平高度已经达到9度多。周末几天高度还会稍有增高，比东大距当天的高度还要稍高一些。水星亮度在-0.2等-0等之间，比东大距当天也要亮一些，天气晴好就可以尝试在西方低空寻找。观测可以从太阳落山15分钟后开始。此时天还没有完全黑，肉眼很难看到天上的星星，最好能用一个小双筒望远镜来辅助观测，成功的机会可以大大提高。
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