1854年，清朝发生了很多大事。
2月，太平军北上，在天津附近败退。
6月，广东天地会起义；
而在上海，小刀会的起义给清朝在当地的统治以沉重打击。洋人们开始时作壁上观，冒险家们十分欢乐地卖武器给交战双方，还不用交税。甚至他们与起义者的关系还蛮好，能够自由出入小刀会控制的地区。当然，这也与刘丽川等人一开始就告诉洋人，我们反的是清，不是你们有很大关系。
然，随着局势的发展，洋人们发现，持续的拉锯战对稳定的破坏太大了。他们偏向了清政府一边，法国甚至直接派兵参战。很快，小刀会起义被镇压。刘丽川等领导者在1855年战死。
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小刀会起义，重构了上海的势力。各国领事馆代收关税，引发清朝抗议，多方谈判，为上海成了自由港奠定了基础。
在这一年，还有一件重要的事，美国圣公会主教文惠廉与代理上海道吴健彰口头协定形成的美国租界，也获得清廷认可。
除了在中国获得更多利益，美国在日本再下一城。
1854年，海军少将马休·佩里率领的舰队，再次来到了日本。
去年他们就来过了。
德川幕府告诉美国人，我们的将军病重，你们能不能缓一缓再来。日本本想搞个缓兵之计，没想到，佩里借坡下驴，说，那好，就缓一年，我们明年还来，you understand?
看着不远处海面上吐着黑烟的炮舰，幕府懂了。我的，明白……
佩里如约而至。
幕府没有实力跟他们打。
于是，在美军黑船的注视下，双方进行了“友好”会谈。
场面颇为感人。
美国送了很多礼物。
据宗泽亚《明治维新的国度》里记载——
给天皇的，有38种。包括以实物四分之一缩小的蒸汽火车。几天后，100名水兵将之装好，现场演示，让日本人瞧瞧世界最新科技；除了火车，还有电报机等，也献给天皇。
皇后呢，也有3种礼物。
时隔一年，他们应该已经知道，天皇只是幕府的傀儡，所以，他们对幕府重臣，也是不惜重金。
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老中首座阿部正弘得到12种礼物；日本知识分子的代表，幕府最高学府管理者林大学头，也得到了12种礼物。不过这家伙，在数天之后，耍了个小心眼。我们等下再说。
除了工业产品，美国人还带来了先进农具与蔬菜种子。
一句话，他们想通过展示科技，不战而屈人之兵，签订日本开国的协议。
礼尚往来，幕府方面也不能草率啊。
他们送来很多大米。
日本的土特产，对美国人没什么吸引力，东亚大米，他们早在清国就尝过鲜了。
关键是，幕府喊来75名相扑大力士，但见他们肩扛手提，每人两袋大米，来往于美国军营与卸货点之间，看得美国兵目瞪口呆。
我想，当时如果有需要，幕府还会把艺伎们叫来唱歌跳舞。只是那样的话，又太失国格了。
繁文缛节搞完，实际性的工作开始了。
费了一些口舌之后，《日美和亲条约》（又称《神奈川条约》）签订——
两国建交、日本开港、难民互助，还给予美国最惠国待遇——之前特许与日本进行贸易的国家，只有清国与荷兰。
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协议书用日语英语汉语荷语四种语言写成。
前面不说嘛，林大学头耍了个小心眼。
参与签字的，美方为佩里，日文有六人。林大学只在日文版上签了字，说自己不认识外文，其它的不签……
美国也没坚持，反正交换过来的日文版上的有日方四人画押，不怕他们赖账。
从此，日本只向清、荷打开的国门，开始向其他国家打开。很快，又被迫与其他列强签订了类似条约。
尽管暂未同有领土被占之患，但条约的签订使得很多武士十分不爽，日本进入幕末动乱时代。
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