要想解读塔拉的人生，就不得不提她的父母。
塔拉的妈妈在城镇中长大，家庭富足，父母都有着正常体面的工作，她本可以拥有自己的事业，拥有正常的人生，但不幸的是，和所有富家乖乖女一样，骨子里的叛逆在遇见吉恩的那一刻被瞬间唤醒。
吉恩就是塔拉的父亲，他是放荡不羁的农场青年，他把她带到山上。
“山上的生活给人一种至高无上之感，一种遗世独立，甚至统治之感。在那广阔的空间里，你可以孤身一人几小时畅行无阻，漂浮在松林、灌木和岩石的海洋。那是无边无际的静谧，使人沉静，在它的广袤面前人类显得微不足道。吉恩在这种高山的催眠中长大。一切人类闹剧都仿佛安静下来。”
在这里不用纠结白色与奶油色的区别，听不到镇里的聒噪，高山令一切事物渺小，山风令所有声音缄默，塔拉的妈妈就这样嫁给了那个混蛋父亲，无怨无悔地被他操纵、折磨了一生。
塔拉的父亲是个偏执的摩门教徒。摩门教是“耶稣基督后期圣徒教会”，是基督教后期的宗派之一（Latter Day Saints）。
基于我个人对宗教的理解，它与中国的“礼教”一样是统治者的工具，而普通民众对其的信仰往往抱有很强的功利性，就像生病了便去求神拜佛，真正为信仰而信仰的人少之又少。
但塔拉的父亲不一样，他是真实的、忠诚的摩门教信奉者，他相信并践行着教义中的一切。
他相信世界末日将会来临，相信学校和医院都是政府的阴谋，相信舞蹈和教育都是撒旦的诡计。当2000年“世界末日”并未如愿来临时，他失望至极——“他是那样虔诚的信徒，心甘情愿地受苦，就像挪亚心甘情愿去建造方舟一样。但上帝并未让洪水泛滥。”
他因信仰而偏执，因偏执而更加重了信仰。他纯金般的信仰最终把他带向了人生巅峰。
他在一系列丧心病狂的骚操作中发生爆炸，全身大面积烧伤，但他仍然不去医院，用塔拉妈妈自制的酊剂来医治，他竟然奇迹般地活了下来。这个奇迹使得塔拉妈妈的酊剂大卖，他们在山里开了工厂，雇了职员，成了百万富翁。
看到这里，很多读者都十分不爽，没有小说中“恶有恶报”的爽快，混账父亲的非旦没被其扭曲的价值观打脸，反而自鸣得意，甚至说，塔拉之所以能获得那样高的学历，便能证明家庭教育一点也不比学校教育差。
其实，塔拉父亲的成功并不难理解，一个人若想取得世俗意义上的成功，最重要的品质便是不纠结——不管他品行好坏，不论他认知水平高低，只要认准方向毫不动摇地走下去，便是最接近成功的途径。
而塔拉的父亲正是如此，即便承受再大的痛苦，他也没有丝毫报怨，他说那场爆炸是上帝赐予的，他所经历的痛苦都是上帝对他的爱。他毫不怀疑塔拉母亲的玄学疗法，他将自己奇迹生还的故事讲得无比真诚，与真实相比，真诚往往更容易打动人。
但是，塔拉的父亲是真正的成功吗？
在叛逃家庭接受教育的过程中，塔拉的内心经受了巨大的分裂，她一度陷入抑郁症中不可自拔。最终她成为家庭的叛徒，彻底地失去了他们。
很多人说，那样糟糕的原生家庭，失去就失去吧。但对于个体来讲，背叛家庭的痛苦远远超过一切灾难，那意味着彻底的颠覆与分裂。
与她父亲的真诚笃定完全相反，塔拉纠结而迷茫，经受着来自四面八方的质疑，她无法向着任何方向前进，每一步都是错误，内心的自我经受着一次次重塑和瓦解。
她在最后说，“你可以用很多说法来称呼这个自我：转变，蜕变，虚伪，背叛。 而我称之为：教育。 ”
教育就是客观地认识世界、认识自己，理解并接受这世上异己的一切，而不是固执地以自我为中心，贩卖愚昧的真诚，即使能因此谋取巨大利益。
从这个意义上讲，那位虔诚的、成功的父亲只是井蛙、夏虫般的存在。
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