发表在《柳叶刀》杂志上的新模型研究估计，截止到2020年1月25日，中国城市武汉可能有多达7.58万人感染了2019年新型冠状病毒(2019- ncov)。
来自香港大学的Gabriel Leung教授强调:“并不是所有感染2019-nCoV的人都需要或寻求医疗救助。在一种全新病毒迅速蔓延的紧急需求中，特别是在系统容量不堪重负的情况下，一些感染者在官方登记中可能被低估了。”他解释说:“我们对2019年ncov感染的模型估计与武汉实际确诊病例数量之间的明显差异也可能是由其他几个因素造成的。这些包括在感染和症状出现之间有一段时间的延迟，感染者延迟就医，以及通过实验室检测确认病例的时间，这些都可能影响整体记录和报告。”新的估计还表明，中国多个主要城市可能已经从武汉输入了数十例2019年至2019年的ncov感染病例，其数量足以引发局部疫情。
初步估计显示，可能需要迅速采取大规模公共卫生控制措施，以防止武汉以外地区出现大规模疫情。进一步的分析表明，如果2019-nCoV的传播能力能够降低，那么中国所有城市的局部流行的增长率和规模都可以降低。香港大学的Joseph Wu教授说：“如果2019 - ncov全国相似的遗传性和随着时间的推移,可能流行可能已经在中国多个主要城市增长,滞后武汉爆发后的一到两周,与中国交通联系密切的海外大城市也可能成为疫情爆发的中心，因为出现症状前病例的大量传播，除非在人口和个人层面立即实施大量公共卫生干预措施。”Gabriel教授说:“根据我们的估计,我们强烈敦促当局在世界范围内,防备计划和缓解干预应该准备快速部署,包括保护用品测试试剂、药品,个人防护设备,医院用品,最重要的是人力资源,尤其是在城市与武汉中国和其他主要城市关系密切。”
在这项研究中，研究人员根据2019年正式报告的ncov病例数据以及国内和国际旅行(即，火车，航空，道路)数据。他们假设，2019-nCoV的序列间隔估计(受感染者感染他人所需的时间)与严重急性呼吸系统综合症(SARS:表1)。研究人员还模仿未来2019 - ncov在中国和在国际上的蔓延,以及占各种公共卫生干预措施的潜在影响。研究人员估计，在武汉疫情爆发的早期阶段(从2019年12月1日到2020年1月25日)，每个感染2019- ncov的人平均可以感染2-3人，而且疫情每6.4天扩大一倍。在此期间，武汉可能有多达75815人感染。此外，据估计，2019年至1月25日，ncov感染病例可能已从武汉传播到中国其他多个主要城市，包括广州(111例)、北京(113例)、上海(98例)和深圳(80例);这些城市加起来占中国出境游国际航空旅行的一半以上。
虽然估计表明,检疫在武汉可能没有完全阻止流行病的预期效果,进一步的分析表明,如果2019 - ncov遗传性可能减少25%在全国所有的城市扩展控制努力,当地流行的增长速度和规模可能会大幅减少。此外，如果传播能力降低50%，目前2019-nCoV的流行趋势将从迅速扩大变为缓慢增长
香港大学的Kathy Leung博士说“如果立即考虑在所有受影响地区采取大量、甚至严厉的限制人口流动的措施，就有可能减少当地的传播能力并遏制当地的流行病。确切地说，应该做什么以及应该做多少取决于具体情况，没有一套适用于所有情况的规定性干预措施，最重要的是，通过取消大规模集会、关闭学校和实行在家工作安排来大幅减少人群内部接触的战略，可能会遏制感染的传播，使第一例输入性病例，甚至是早期的局部传播，不会在武汉以外地区造成大规模流行。”
作者指出了他们研究的几个局限性，包括他们的估计的准确性取决于他们对武汉人畜共患病感染源的假设。他们还强调，这些模型假定旅行行为不受疾病状态的影响，所有感染最终都有症状——因此，可能未发现较轻的病例，从而低估了疫情的规模。最后，他们指出，他们的流行预测基于2019年的城市间流动数据，可能无法反映2020年的流动模式，特别是考虑到2019- ncov带来的健康威胁。
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