阅读的艺术包括了所有非辅助型自我发现学习的技巧：敏锐的观察、灵敏可靠的记忆、想象的空间，再者当然就是训练有素的分析、省思能力。这么说的理由在于：阅读也就是一种发现——虽然那是经过帮助，而不是未经帮助的一个过程。
阅读的四个层次：基础-检视-分析
检视阅读
头一次面对一本难读的书的时候，从头到尾先读完一遍，碰到不懂的地方不要停下来查询或思索。
第一阶段的检视阅读——我们称作有系统的略读或粗读——帮助阅读者分析在这个阶段一定要回答的问题。换句话说，有系统略读，就是准备要了解本书的架构。第二阶段的检视阅读——我们称之为粗浅的阅读——帮助阅读者在分析阅读中进入第二个阶段。粗浅的阅读，是阅读者想要了解全书内容的第一个必要步骤。
关于一本书，你一定要提出四个主要的问题。[插图]
（1）整体来说，这本书到底在谈些什么？
（2）作者细部说了什么，怎么说的？
（3）这本书说得有道理吗？
（4）这本书跟你有什么关系？
如果一本理论的书所强调的内容，超乎你日常、例行、正常生活的经验，那就是科学的书。否则就是一本哲学的书。
分析阅读
分析阅读的第一个阶段：找出一本书在谈些什么
（1）依照书本的种类与主题作分类。
（2）用最简短的句子说出整本书在谈些什么。
（3）按照顺序与关系，列出全书的重要部分。将全书的纲要拟出来之后，再将各个部分的纲要也一一列出。
（4）找出作者在问的问题，或作者想要解决的问题。
第二个阶段：诠释一本书的内容规则
（5）找出重要单字，通过它们和作者达成共识
（6）将一本书中最重要的句子圈出来，找出其中的主旨
（7）从相关文句的关联中，设法架构出一本书的基本论述
（8）找出作者的解答，解决了哪些问题，哪些没有解决，
第三个阶段：像是沟通知识一样评论一本书的规则
（9）读者先完整地了解一本书，不要急着开始批评
（10）恳请读者不要争抢强好辩或是盲目反对
（11）将知识上的不同意见看作是大体上可以解决的问题
批评观点的特别标准
（12）证明作者的知识不足，
（13）证明作者的知识错误
（14）证明作者不合逻辑
（15）证明作者的分析与理由是不完整的
如果因为练习分析阅读而引发你的兴趣，你可以利用这种阅读多读一些和这些主题相关的书。在阅读这些书的时候，你会获得更多的好处，因为是你在阅读的经验里，提出了自己的问题而去找这些书的。文法和逻辑学，是架构以上这些规则的基础，如果你想研究这门学问，必须实际运用才有用。
完这件事之后，我们可以依照第三个规则，将内容大纲排列如下：（1）作者将全书分成五个部分，第一部分谈的是什么，第二部分谈的是什么，第三部分谈的是别的事，第四部分则是另外的观点，第五部分又是另一些事。（2）第一个主要的部分又分成三个段落，第一段落为X，第二段落为Y，第三段落为Z。（3）在第一部分的第一阶段，作者有四个重点，第一个重点是A，第二个重点是B，第三个重点是C，第四个重点是D等等。
掌握大纲与诠释意图，在主旨与论述的层次中互相交集了。你将一本书的各个部分细分出来，就可以找出主旨与论述。然后你再仔细分析一个论述由哪些主旨，甚至词义而构成。等这两个步骤你都完成时，就可以说是真的了解一本书的内容了。
阅读的一部分本质就是被困惑，而且知道自己被困惑。怀疑是智慧的开始，从书本上学习跟从大自然学习是一样的。
一个人如果不能自动自发地运用独立的判断力，他根本就不可能学习到任何东西。最能学习的读者，也就是最能批评的读者。
公正地评判一本书
在争论之中，一个人绝对不能忘了这是教导别人，也是自己受教的一个机会，问题在许多人并不认为争议是教导和受教的过程，认为自己的观点神圣不可侵犯，沟通是为了增进知识，这样的交谈不会有收获，也没有人赢的满意，争议可以在学习中获得解决。有理性的争议方法就是要有长久的耐心。
阅读与心智的成长
你怎么知道不用再读那本书了呢？因为你在阅读时，你的心智反应已经与书中的经验合而为一了。这样的书会增长你的心智，增进你的理解力。就在你的心智成长，理解力增加之后，你了解到——这是多少有点神秘的经验——这本书对你以后的心智成长不会再有帮助了。你知道你已经掌握这本书的精髓了。你将精华完全吸收了。你很感激这本书对你的贡献，但你知道它能付出的仅止于此了。
当你尽最大的努力用分析阅读读完一本书，把书放回架上的时候，你心中会有点疑惑，好像还有什么你没弄清楚的事。我们说“疑惑”，是因为在这个阶段可能仅只是这种状态。如果你确知你错过了什么，身为分析阅读者，就有义务立刻重新打开书来，厘清自己的问题是什么。事实上，你没法一下子指出问题在哪里，但你知道在哪里。你会发现自己忘不了这本书，一直想着这本书的内容，以及自己的反应。最后，你又重看一次。然后非常特殊的事就发生了。
如果这本书是属于前面我们所说第二种类型的书，重读的时候，你会发现书中的内容好像比你记忆中的少了许多。当然，原因是在这个阶段中你的心智成长了许多。你的头脑充实了，理解力也增进了。书籍本身并没有改变，改变的是你自己。这样的重读，无疑是让人失望的。
但是如果这本书是属于更高层次的书——只占浩瀚书海一小部分的书——你在重读时会发现这本书好像与你一起成长了。你会在其中看到新的事物——一套套全新的事物——那是你以前没看到的东西。你以前对这本书的理解并不是没有价值（假设你第一次就读得很仔细了），真理还是真理，只是过去是某一种面貌，现在却呈现出不同的面貌。
一本书怎么会跟你一起成长呢？当然这是不可能的。一本书只要写完出版了，就不会改变了。只是你到这时才会开始明白，你最初阅读这本书的时候，这本书的层次就远超过你，现在你重读时仍然超过你，未来很可能也一直超过你。因为这是一本真正的好书——我们可说是伟大的书——所以可以适应不同层次的需要。你先前读过的时候感到心智上的成长，并不是虚假的。那本书的确提升了你。但是现在，就算你已经变得更有智慧也更有知识，这样的书还是能提升你，而且直到你生命的尽头。
好的阅读，也就是主动的阅读，不只是对阅读本身有用，也不只是对我们的工作或事业有帮助，更能帮助我们的心智保持活力与成长。
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