刘慈欣继《三体》后时隔八年，新作终于面世。
刘慈欣的最新短篇小说《黄金原野》在推迟了大半年之后，在湛庐文化出版了。刘慈欣的这篇新作被收入到刚刚出版的，《麻省理工科技评论》精选的其在“十二个明天”专栏中刊发的同名科幻小说小说集中。作为这小说集的开篇之作，刘慈欣的这部短篇小说并不长，约1万字，很快就读完了，小说情节跌宕起伏，整个就是一悲剧！
故事整体以美国为背景，时间是2040年左右。
起源是阿尔弗雷德·米勒经营的一家名叫“生命远景”的公司开发了一种“冬神”的药物，这是一种人体冬眠药物，依服用剂量的不同，可使服用者进入三个月到一年的冬眠，如果连续服用，冬眠期则几乎可以无限延长。在冬眠期间，人体的新陈代谢降到最低，不需要任何营养补充，衰老几乎停止。
“冬神”研制成功的消息引起了巨大轰动，但紧接着米勒却宣布要将这项成果封存，冻结专利技术，不会将药物投放市场。他解释说：“‘冬神’将是懒惰和消沉者的福音，他们会用这种最方便的方式逃避现实，逃避责任，在未来不同的时间醒来看看，选一个最舒服的时代生活。这不是‘冬神’的目的。”米勒声明，他最初研制“冬神”是想把它用于太空航行，使得远航的飞船只需携带很少的食物、水和氧气。
于是“生命远景”公司开始向航天领域转型，并发布了自己的载人登陆火星计划。但由于财力和技术问题，计划一改再改，由火星返程改成火星单程，再把登陆的目标由火星改为月球，由登陆月球再改成绕月飞行，且只能载一名宇航员。
不幸的是，米勒在一次车祸中丧生。但就在米勒去世的当天，由米勒开发的“以太”号火箭突然发射升空，在其运载的“黄金原野”号飞船中有一名宇航员，是米勒20岁的女儿爱丽丝，时间是2043年。
但是，火箭发生故障，没有按照计划路线进行绕月飞行，原计划50小时的飞行，直接穿越月球轨道，进入脱离太阳系的死亡漂移！
太空救援——历时19年！
好在有“冬神”，数量可以使爱丽丝冬眠20年，让地球人有了希望，于是“火星救援”开始了。
第一次重启“阿波罗Ⅱ”计划，由于消耗资源巨大宣布推迟，结果美国总统因此被弹劾了！
继任总统宣布重启“猎户座”计划（1958年），建造大型核动力飞船，百天内往返火星。
期间有过失败，终于8年后实现技术突破，再用6年时间，终于完成。这时，已经过去了19年！
2062年3月5日，在“黄金原野”号飞船发射后的第19年，“猎户座”飞船从地球轨道启航，开始了救援远航。在核聚变发动机强劲的加速下，“猎户座”飞船以相当于“黄金原野”号80倍的速度航行，仅用3个月就走完了爱丽丝19年的航程。
但真正的悲剧才开始！
直至“猎户座”飞船接近“黄金原野”号，准备对接时才发现，原来：
没有“冬神”：这药就从来没有成功过！
没有“生命”：“黄金原野”号上的生命维持资源只能够让一个乘员存活15天左右！
没有“意外”：死亡漂移是按计划执行的，只不过原来的乘客是米勒！
没有“联系”：地球与飞船的联系，包括男主人公与爱丽丝沟通场景，全是由VR智能模拟！
为什么叫飞船的名字叫“黄金原野”？
爱丽丝说：“一位老人在弥留之际把他的几个孩子叫到病榻前，告诉了他们一个自己保守终生的秘密：在村子后面的一片荒地里埋着大量的黄金。老人死后，他的孩子们就在那片荒地上疯狂地挖掘，最后发现黄金并不存在，但他们的挖掘把那片荒地开垦成良田，正是这片田地使孩子们在饥荒中生存下来！”
现在，你知道刘慈欣这篇新作的主题了吧！
小说无疑有着强烈的现实关怀，隐隐透出作者对于太空探索停滞不前的担忧，这种担忧通过爱丽丝的梦展漏无疑——她梦见自己回到了一个没有人的地球，所有人都在营养槽里，活在超级计算机构建的虚拟世界中，而这时一只巨大的老鼠冲出来啃噬超算的电源线，她拼命呼救，却无人出现。倘若我们只满足于虚拟技术的繁荣现状而丢掉太空竞赛时代的梦想，那爱丽丝的梦是否已启示了人类的未来呢！
简单来说，这部短篇科幻小说的叙事风格与《三体》似乎有些许的不同，虽受限于小说的篇幅，但故事连贯、描写细腻，又不缺乏宏大图景和硬科幻的内核，算是一篇难得的佳作。当然，刘慈欣并不喜欢这部作品，认为甚至比不上他的处女作《鲸歌》。
对于大多数科幻迷来说，《三体》之后，等待刘慈欣的新作已经有八年了。
这期间，几乎每次面对媒体，他都会被追问新作进展情况。但回答大致都相同。
在去年年底的一篇报道中，刘慈欣还表示，《三体》第三部出版之后，他已经“七八年没写一个字了”。
事实上，这段时间也曾有不少关于其新作的“传闻”。但最终一直没有作品出现。
最近的一次在去年，当时传出其作品《黄金原野》将公开发表，但却意外延期了。
今年5月，他对媒体这样解释近年在创作上的沉寂：“其实一个作家如果要认真地写作，一辈子也写不出几本书来。它是需要时间的。像我的上一本书，从构思到写出来也用了差不多十年时间。我最后一本书出版到现在也就是六七年的样子。这很正常，我们总是需要时间才能写作的”。
如此看来一部好作品并不像众人期待的那么来之容易。
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