此地独占重庆水陆交通鳌头之利，古时有“重庆天字第一号码头”之称。
此地有一座城门，古时有两个瓮城，三道开门。
此地的江底还有极其珍贵的江底碑林，人称“义熙碑”或“丰年碑”。
不但如此，传说江底下还一座寺庙，名为“金竹寺”，寺里长满了金竹。
这个地方就是重庆朝天门大码头。
第一、朝天门名字的由来
重庆歌中唱：“朝天门，大码头，迎官接圣。”
朝天门名字的来历，要追溯到明朝初年。
朱元璋创建明朝，建都南京，朝天门两江交汇处正好面朝帝都，明洪武四，重庆指挥使戴鼎扩建重庆城时，在朝天门码头修了一座气势恢宏的城门，面朝南京，暗含面朝君王之意，君王是天子，所以取名为“朝天门”。
重庆指挥使戴鼎是个什么样的官呢？为什么他筑重庆城，而不是重庆府知府筑城呢？
要说清楚这个，得先说说名朝的官制。
明朝时行政和军事两大系统平行，行政系统从上到下为别为布政使司—府—县三级，军事上实行卫所制，从上到下分别为五军都督府—都指挥使—卫—千户所四级。
明军剧照
除此外，还设有督察院对行政和军事两大系统进行监督。
卫所分为在内卫所和在外卫所，其中在内卫所是指在京的卫所，在外卫所指各省的卫所。
而在处卫所又分沿边卫所、沿海卫所及内地卫所三种类型，四川境内的卫所主要为沿边卫所和内地卫所两种。
沿海卫所就不用多说了，主要是指设在海边的卫所；沿边卫所则是设在从东北到西北再到西南的边疆地区的卫所，在明代，特别是明初，这些地方通常不设行政机构，而由都司及其下属的卫所管理。
明军剧照
这种不设行政机构管理的卫所，又称为实土卫所，兼管军民政务。
在四川境内，就有很多的实土卫所。
内卫所是指设于经济较为发达，人口密集度较高的州县中的卫所，它们辖地较小，衙门所在地通常与府、州、县治同城。
重庆卫、成都卫都属于这样的卫所。
内地卫设于军事要冲之地，独立于行政系统之外，修筑城垣又属于防务措施，既与州县无关，所以修筑城墙，加强防务都是卫所的份内之事。
明军剧照
明《修城记》记载：“国朝著令：郡县有卫有所，始有城。盖要害必屯兵，屯兵必设备，备无逾城也，故有城以为之备。”
明洪武四年春，朱元璋遣汤和、廖永忠、傅友德等领兵征蜀，同年六月，明军兵临重庆，明升出降。
攻下重庆后，汤和在重庆“各遣人招辑番汉人民及明氏溃亡士卒来归者，因籍其壮丁，置各卫以分隶之。”
洪武六年（1373年）置重庆卫，隶属于四川都指挥使司，第一任重庆卫指挥使，自然就是戴鼎了。
汤和雕像
前面已经介绍过明代的卫所制职责，修筑防务归卫所管，与重庆府无关，所以才有指挥使戴鼎筑城。
《巴县志》记载：“明洪武初年，指挥戴鼎因旧城址彻石城，高十丈，周二千六百六十丈七尺，环江为池，门十七，九开八闭，象九宫八卦。”
九开八闭十七道城门中，朝天门位列第一，而且有两个瓮城，三道城门，正门上书“古渝雄关”四个字，瓮城门上书“朝天门”三字。
重庆十七座老城门
在《巴县志》配图上，可以看到朝天门正门外是瓮城，而在正门内不远处，还有一道门，称为“三门洞”。
事实上，朝天门外最早的城门，可以上溯到战国时期的张仪筑城，后来三国蜀汉李严、南宋彭大雅都曾重修过，只是不叫朝天门而已。
1927年，重庆设市，为了扩大城市规模，解决街道狭窄和交通拥挤问题，朝天门城门被拆，1949年的"九.二"火灾，使朝天门附近2千米的区域化为一片废墟，从此，后人再也看不到朝天门，曾经的重庆第一城门，甚至连张照片都没有留下。
清朝重庆城地图
第二、朝天门码头
朝天门位于重庆城东北长江、嘉陵江交汇处，襟带两江；壁垒三面，地势中高，两侧渐次向下倾斜，人行石阶沿山而上。
朝天门外，嘉陵江和长江激流撞击，撕咬翻卷，清浊分明，势如野马分鬃，人称“朝天江流”，曾是巴渝十二景之首。
这里江面开阔，独占水路交通鳌头之利，是天然的水运码头，汉晋时，这里已经是连接汉沔和荆襄的水运要冲。
朝天门码头
元朝末年，明玉珍在重庆建立大夏政权，朝天门码头成了大夏国水陆运输的总枢纽。
明代，在此设朝天水驿，为四川水驿网的中心。
清代，又在此设朝天陆驿。
1891年重庆开埠，重庆海关便设在朝天门顺城街糖帮公所。
清代老码头
1891年，英商太古洋行以民船装载黄丝、白腊出口，从朝天门顺江而下，成为重庆出口的第一号挂旗船。
1949年的"九.二"火灾后，将朝天门码头扩建，并于1958年在嘉陵江一侧修建了客运缆车，后因位置不当，客运量小而停废。
1984年，又建成一条长125米，上下高差37.2米的客动缆车道。
1999年10月，建成了朝天门广场，虽然现在修起了一座来福士广场高楼，但朝天门广场依然还在。
来福士大楼
第三、江底碑林
每天都有无数人前往朝天门广场游玩，特别是来福士广场建成后，人流更是密集，但对于两江交汇的江底，却不那么了解。
可能有人听说过江底有个金竹寺，但却没听说过江底还有个碑林。
金竹寺只是个传说，在此不作多说，但碑林却是实实在在的真事。
据《巴县志》记载：“在朝天门汉江水底石盘上，碑形天成，见则年古。一名雍熙碑，一名灵石。汉晋以来，均有石刻，水涸极及见。”
枯水期的朝天门码头
在《巴县志》的记载中，清康熙二十三年、康熙四十八年、乾隆五年、乾隆十九年朝天门灵石四次露出水面，之后再没有灵石露出水平的记载。
灵石上的题刻有：汉光武年间题记、晋义熙《灵石社日记》、唐张萱《灵石碑》、宋晁公武《丰年石碑记》、明曲直《丰年碑题记》等15幅题记。
那么，这个江底的灵石是怎么来的呢？
其实，它就是一片朝天门码头沙嘴伸向长江江心的斜下面岩石，只有在枯水季节才有机会见到。
洪水中的朝天门码头
1972年重庆博物馆工作人员作水文考古调查时，从老船工处了解到，在民国时期一次极枯水位时，曾见到水面下有隐隐字迹。
朝天门江底灵石，对于唐以前的历史、民俗、水文、气象乃至生态环境变迁都有重要的研究价值。
三峡电站蓄水之后，朝天门码头水位上升，位于江底的那一片灵石我们再也见不到了。
朝天门码头，无论是古时，还是现在，都无愧于重庆“天字第一号码头”的称谓。
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