在古代,各种条件都要比现在差很多,可以说超乎我们的想象。你比如说进京赶考,怎么去呢?走着去!不是有马吗,骑马去不行吗——不存在的,一百个考生里面也难找到买得起马的人家。那么,遇到新皇登基、敌寇来犯,传递信息就成了一个大问题,如果还是走着去,估计等到从京城走到云南四川,新皇早就变成先皇了。所以说,官方传递官文、信件等,还是要用到马匹的。但是光有马匹还是不行,马匹也是动物,有血有肉,哪像现在的火车飞机呀,跑得太快、时间太长就容易累死、饿死。走走停停,跑一会吃一会,跑一会歇一会吧,速度又太慢,等到达目的地,黄花菜都凉了。
于是,驿站应运而生。驿站是官方投资兴建的具有重要经济、军事意义的基础设施,差不多相当于现在的高铁,对于疆域辽阔的国家,没它还真玩不转儿。在官道上,一般每隔二三十里设一驿站,站内提供食宿和马匹。
有了驿站,很多事情都变得高效起来。话说事有缓急,就跟现在的快递一样,你要是不着急,那就发个普通快递就可以了;你要是着急,干脆咬咬牙发个顺丰;你要是火烧眉毛了,还能发个顺丰加急,直接走空运。在古代也是如此,遇到紧急文书,就要在上面盖上“马上飞递”四个字,意思就是三百里加急。如果边境突发战事了、有人要造反了,那就用六百里加急。真的不能再快了,再快就要出人命了!
说了半天,那“八百里加急”是个什么鬼,怎么还没提到?
因为这个八百里加急呀,太特殊了,史书上都很少记载,几乎找不到。其实这个八百里加急只出现过两次,一次是同治着急忙慌的要杀安德海,另一次就是唐明皇火急火燎地要给杨贵妃送荔枝。
我们可以比较一下,在八百里的范围内,两个城市之间,正常情况下走顺丰的话,也要次日达。而八百里加急,则是在完全依靠马力的条件下,一日内送达。从这个角度来讲,八百里加急真的要比顺丰还快了。
“一骑红尘妃子笑,无人知是荔枝来。”这是一句几岁小孩都会背的唐诗,却隐藏了大量的历史信息。先说荔枝,荔枝生于南方,一般分布在我国的广东、福建、广西等地。我们都知道,荔枝就吃个新鲜,保质期很短,到底有多短呢?“一日而色变,二日而香变,三日而味变。四、五日之外,色香味尽去矣。”也就是说,一两天内吃正好,三天就变味了,四五天就没法吃了。而在唐朝,从岭南到长安,实际交通路线保守估计应该在一千六百公里以上,也就是三千二百里以上,就算是八百里加急运输,也要四天以上了。所以说,我们也用不着羡慕唐明皇和杨贵妃这么浪漫的爱情,毕竟他们吃到的荔枝都快馊掉了,而今天的我们却可以吃上新鲜的荔枝。
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