1. 论纯粹知识与经验性知识的区别
所有的知识都开始于经验，仅由经验就可以获得的知识叫经验性的知识；存在先天的知识，先天的知识指的是经验不足以得出知识，必须有非经验的参与才可以得到的知识，其中非经验的部分就是先天的。如果命题不包含任何的经验的部分，那么这个命题就是纯粹的，这些命题就是纯粹的知识。
康德的时代是经验主义和理性主义相互争论的时代。经验主义就是“存在就是被感知”、“不存在因果关系，只有知觉的先后”这类认为知识来自感官知觉，并且是知识唯一来源的哲学。经验主义的代表人物有霍布斯、洛克、贝克莱、休谟等。理性主义的代表人物有培根、斯宾诺莎等。康德是经验主义和理性主义的综合。康德的这个特点在纯粹理性批判的最开始就已经体现出来了。
他认为知识可以分成两种类型，一种是经验的，一种是先天的。经验的知识就是来源于感官知觉的知识，这类知识只需要通过感官知觉就可以获得。属于这类的知识比如有地形的知识、山脉的知识、天文学中属于观测部分的知识，以及生物学中的形态学的知识，历史的知识也属于经验的知识。经验的知识的一个重要的特征是知觉的扩展和知觉的命名。比如望远镜和显微镜，以及各种类型的探测器都在扩展着人类的知觉范围，随着知觉范围的扩展，新的经验的知识也随之出现。电子显微镜使我们可以深入观察细胞的内部结构，甚至直接观察分子和原子；大口径，高精度的各种类型的望远镜，使我们可以观测到百亿光年外的星系，并认识到星系层面的相互作用。
什么样的知识是经验不足以得出的呢？
经验不足以得出意味着这个知识有经验的参与，但还必需有非经验的参与。比如实验室中遇到的黑体辐射问题和光电效应，这是经验的部分。经验绝不可能从这两个实验中获得量子力学的定律。量子力学为了解释这两个实验而提出，那么量子力学的发现是从何而来的？不可能有人单靠着感官知觉的经验获得这样高深的知识。非欧几何学可以通过感官知觉看到球面上的三角形就提出吗？即使是欧几里得几何学，也能通过知觉一个又一个的三角形后提出吗？我们可以单纯的通过观察事物的变化，最后总结出描述变化的数学方程式吗？相对论的时空观根本就不是感官知觉能感受到的，它的提出显然不能单纯的依靠经验。平行世界是物理方程式的求解，也不是人的感官知觉所能感受的。这些都是先天的知识。这些知识虽都是经验不断积累而得到的，时间上在经验之后，但是就它们的成立性而言，在经验之先就已经成立。
地球会因为古人不知道而不绕着太阳运转吗？引力定律会因为人们不认识它而失效吗？电子会因为波粒二象性不被人知道而变成粒子吗？先天的知识的存在在经验之先，是先验的知识。这类知识的发现需要经验之外的能力的参与，需要超出经验的力量。经验之外的能力就是在感官知觉能力之外的获取知识的能力。
不包含任何经验的成分的知识就是纯粹的知识，即不包含任何感官知觉的成分的知识。新疆有塔里木盆地，这是纯粹经验的知识。它是对现象的描述。拖着物体的力越大，物体跑的越快，这是包含经验的先天的知识，力和速度都是知觉的知识。理性是至善的，理性和至善都不是知觉的知识，理性的至善也不能通过经验获得，这是纯粹的知识。
2. 我们拥有某些先天的知识，甚至普通的知性也从不缺少它们
经验是偶然的，不具有必然性和普遍性，因此凡是包含必然性和普遍性的命题都是先天的命题。如果一个命题的必然性来自其自身，且该命题是基本命题，也这个命题是绝对先天的。
比如“一切变化必然有其原因”，休谟认为这是人对一个事件必然发生在某个事件的发生之后的经验性的认识。康德对休谟的反驳是必然性的知识不可能得自偶然性的经验。经验的偶然性，比如经验中水在0℃时结冰也可能不结冰，即使是纯水在完全相同的情况下，我们也不能完全保证经验到的一定是0℃时水会结冰。因为之前的经验的表象就一直在变化中，如何能因为所有因素一致了，就认为经验的表象一定是必然的了。因此，经验本身无法提供知识的必然性。所以某个事件必然发生在某个事件之后，这是经验所不可得的。同样，经验是有限的，我们不能因为自己有痛感，身边的人有痛感就断定所有的人都有痛感；不能因为观察到水星、金星、地球和火星等都是竖着自转，就认为所有的行星都是竖着自转。经验不能带来普遍的适用性。经验只能确认有些变化有原因，不能确认所有的变化都有原因。从部分到普遍的推广不是经验所能完成的任务。
不是所有从部分到普遍的推广都是先天有效的。比如从几颗苹果是甜的推广到所有的苹果都是甜的，就不是先天的。而是一种经验性的推广，这种推广只是任意的把部分的有效性提升到普遍的有效性。只有当普遍性在本质上属于一个判断的时候，这个普遍性才是来自先天的知识能力，我们称为严格的普遍性。什么是本质上属于一个判断呢？比如“所有的事件必然有其发生的原因”这个命题，就不是一个经验性的推广，而是抽象性的总结，我们可以脱离经验对这个命题进行判断。因此本质上是一个判断的意思就是这个命题可以不依靠经验就可以进行真假的判定，并且这种真假的判断是绝对成立的。“所有的苹果是甜的”，我们要判断这个命题的真假，就必须经验所有的苹果，否则这个命题永远不能是绝对真的，总有例外的烂苹果不是甜的；再如“所有的鸟会飞”这个命题，是经验性的推广，因此会遇到例外。经验性的推广常常遇到例外，来自先天知识能力的普遍性则是绝对的，没有例外的。
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