01.
话说公元1058年3月3日凌晨3点50分，大宋第四位皇帝宋仁宗赵祯坐在紫宸殿上，开始了一天的工作。
身旁的小太监，尖着嗓子喊了一声: “有事启奏，无事退朝。”
只见从百官中走出一人说道: “现在天下瘟疫横行，民不聊生，很多军官也得了疾病。臣斗胆恳请陛下大赦天下，减免赋税，以禳天灾，救济百姓。”
天子听了以后赶忙让翰林院起草诏书: 一方面赦免全国大小罪犯，免除了老百姓所有的赋税；一方面命人在东宫观寺院，做法师以禳天灾。
没想到，过一段时间，瘟疫变得更严重了。
天子听了，郁闷了生了病。不得已，再次开集体大会，让百官出主意。
“朕 已经大赦天下，减免赋税，还修院做法，祈求天佑，但现在瘟疫反而变得更严重了，众爱卿有何良策？”赵祯无奈的说道。
参知政事范仲淹上前跪拜: “以臣愚见，要渡过这次天灾，可宣嗣汉天师速速进京，在京城禁院做一场隆重盛大的祭天神仪式，奏闻天神，如此方可保百姓无恙。”
“爱卿之见，甚合孤意。来人，宣旨: 让殿前太尉洪信为钦差天使，前往江西信州龙虎山宣请天师入朝，祈禳瘟疫，即刻启程，不得有误。”
洪信，领了圣旨，辞别天子，不敢久停，带了数十人，就奔着龙虎山去了。行至山下，随即派人通知上清宫住持道众，准备接招。
第二天，山上被前来迎接的人围了水泄不通，众道童侍从前迎后引，把洪太尉接到三清殿上，将天子圣旨，居中供养着。
洪信便开始问主持: “天师现在在哪儿？”
主持回道: “报太尉，这天师号‘虚靖天师’，天性清高，不喜热闹，一个人住在山顶的草庐里面，不在这儿。”
“现在天子下旨宣他，既然他在山顶，你们现在派人去请他下山听宣。”
主持道: “太尉，这天师虽然在山顶，但是道行高深，能腾云驾雾，行踪不定，我等凡夫俗子是请他不动的。”
“那怎么办？皇上派我来请他去京城祭天神，如果我请不来，皇上会弄死我的。”
主持道: “朝廷天子要救万民，如果太尉心诚，斋戒沐浴，更换布衣，休带从人，亲自上山礼拜，叩请天师，方许得见。”
“行，那我明天一早就去。”
02.
第二天凌晨3点左右，洪信洗脸刷牙吃早饭，换了一身干净衣服，穿着草鞋，背着圣旨，就准备出发了。
上山之前，主持一再招呼: “太尉要救万民，休生退悔之心，只顾志诚上去。”洪信点头，别了道众，纵步上山来。
爬了没多久，洪信累得眼冒金星，双腿发软，心想: “我是朝廷命官，在京城时好吃好喝，什么时候受过这样的罪啊！也不知道天师在哪儿，叫我怎么去找？”
又往上爬了十几米，双手叉腰不停的大喘气。突然，山凹里一阵狂风扑面而来，紧接着从松树后面跳出了一只吊睛白额大老虎，对着洪太尉一声大吼。洪信当时就吓尿了。那老虎闻到一股尿骚气，瞟了他一眼，从后山坡跳下去了。
老虎走了有十来分钟，他才爬起来，抖了抖裤子，接着往山上爬。又爬了十几米，开始叹气道:“皇帝亲自给了期限，命我来这里，不曾想受这份惊吓。”
话音刚落，不知道那里吹出来一阵阴风，吹得洪信睁不开眼，风中还带着腥气。风弱以后，洪信瞪大眼睛看着面前的一只水桶大小的雪花大蟒，正冲他乐。 “来了，老弟，等你多时了。”
“我命休矣。”洪信直接吓晕过去了。
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