这样单相思似的写信整整持续了一年。
费尔明娜既不回信也不阻止，像当初她享受弗洛伦蒂诺那炽热的情书一样享受着每三四天一次的心灵安慰。可是她所享受的完全不同于年轻时那脸红心跳的感觉，而是重新审视一个已经成熟、稳重、对生活有着睿智见解的男人，以及他对人生的总结。
弗洛伦蒂诺满怀激情地写着信，他严肃地回顾自己的一生，评价生活的点滴，丝毫不越雷池一步。他当然渴望费尔明娜的回信，但五十年坚韧等待磨练出来的意志不允许他那么冒失。
在乌尔比诺医生逝世一周年纪念礼堂里，二人再次见面，当费尔明娜看到弗洛伦蒂诺那一刻，他从她的笑容中断定，她再次爱上他了。
“她走过来，带着极为甜美的微笑说:‘感谢您的到来。’”
那是一个发自内心且感到满足的微笑，弗洛伦蒂诺几天后就手写了一封感谢信，感谢她在纪念活动中给予的特殊礼遇。而彼时他就已经打定主意——是时候打破僵局了。
他登门拜访了她，虽然头三次次见面并不顺利也颇多尴尬，但费尔明娜的儿子儿媳，乌尔比诺夫妇的出现让气氛一下发生了转机——打牌。
继承了父亲衣钵的小乌尔比诺医生会时常来看望母亲，于是打牌的快乐马上遍及每个人的身上，他们像一家人一样在每个月的第三个星期二欢聚一堂，赌注则是输家要在下次牌局给大家搞点乐子。
小乌尔比诺不知道，面前的这个老人，正在打他母亲的主意。
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