《万历十五年》这本书是我很早之前看的，虽然没有《明朝那些事》语言幽默风趣，但是因为同是故事性强与人物刻画真实深深吸引着我。一个是成熟口味引人深思，一个是奇葩搞笑但也受益良多。
这本书写了六个人物，他们其实都是向往自己的诗与远方，却被现实狠狠的拍在沙滩上用力摩擦的人：万历帝，张居正，申时行，海瑞，戚继光，李贽。分别对应了当时的统治者、执政者、普通官员、军事家、思想家。
在书中的这些人，身上都带着枷锁，像一个个被固化的灵魂，十分地想冲破牢笼。最后的结果，都是郁郁而终。
黄仁宇自己在书中说他要讲述中国落后的原因：也就是用道德代替法律，关于这点书中确实有很多论述和例子。
但是，给我最大的启发的不是这点，而是扭转了我对古代集权体制的认识。
以往的我觉得，集权体制更多是独裁者，也就是皇帝通过政治、经济、文化以及帝王术对权力的集中，实现对庞大中国的统治与控制，但是，读完《万历十五年》，我发现我理解错了，这也是部分作品反映专制容易犯的错误，把专制归咎在独裁者个人身上。
当然，独裁者是专制体制必不可少的重要因素，但是从《万历十五年》来看却不是最主要的，最主要的是整个体制，也就是说中国古代的专制，不是个人的独裁，而是一种体制性的专制，其实主要力量与其说是皇帝，不如说是文官集团，其背后的思想资源是儒家思想。
所以我们才会看到让人悲哀的一幕，我们印象中无所不能的皇帝，也是这个体制的牺牲品，万历皇帝不能立心爱的女人为皇后、喜欢的儿子为太子，甚至死后都不能和心爱的女人长眠，只能选择以消极怠工的方式与文官集团对抗。
除了皇帝，权倾朝野的张居正死后也不例外，成为文官集团的攻击的对象，内阁是皇帝的秘书处，所以内阁官员包括首辅其实严格来说都不算是文官集权，应该和宦官一起属于皇权一端。当然，申时行试图弥合皇权和文官集团的关系，来提升政治体制的效率，但最后还是被文官集团所打倒。
以前我一直关注皇权很至高无上，但是这次才注意文官集团的厉害，历史上除了少数强势君主之外，其实大部分君主都很难完全驾驭文官集团。
进入现代社会，中国有历史学家认为，文官集团其实皇权的一种制约机制，所以并古代中国非专制，这个观点并不是通用的，原因就在于文官集团于皇权对抗，并非为了权力的制衡，而是为了维护专制体制的持续性，因为皇帝个性行为很可能破坏体制。
正是这种为了维护专制体制的持续性，所以文官集团才不断打压不符合儒家主流意识心态的种种行为，就连皇帝的行为也不例外，此外，文官集团还压制武官和打击思想异端，书中的例子就是戚继光和李贽的悲剧人生。以及海瑞成为“吉祥物”。
但也正是这种维护儒家主流意识形态需求，导致了黄仁宇所说的以道德代替法律，最后，导致整个体制的低效率和内耗，为明朝的灭亡和中国落后西方埋下了种子。
无法选择，不被认可，臣服伦理，法律无威这就是万历十五年历史发展的病处吧!这不是个人问题，是那个时代遗留问题，是历史的选择。这就是我的所有感想!
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