【原书卷六·六九】
余过永州，时值冬月，远望秃树上立数鹭鸶，疑是木兰花开，方忆戴雪村先生“高湍散作低田雨，白乌栖为远树花”二句之妙。
永州，雅称“潇湘”，湖南省辖地级市，国家历史文化名城，位于湖南南部，潇、湘二水汇合处。隋文帝开皇九年（589）废零陵郡和永阳郡，置永州总管府，府治泉陵县，同年更名零陵县（治今永州市零陵区），隶湘州。从此，永州、零陵一地两名。至明洪武元年（1368），改路为府。设永州府。清承明制。康熙三年（1664），改湖广右承宣布政使司为湖南省，永州府属湖南省衡永郴桂道，府治零陵县。1949年设永州专区，翌年，称零陵专区。后撤销。1962年恢复零陵专区，专署驻零陵县芝城镇。1979年，零陵县驻地东风镇改名永州镇。1982年，析永州镇以及周边乡镇设立县级永州市。1995年，撤销零陵地区和县级永州市、冷水滩市，设立地级永州市，永州市人民政府驻新设立的芝山区。2005年，芝山区复名零陵区，行政区域不变，区政府驻地不变。
鹭鸶，音lù sī，鹭鸶是鹭科的鸟类，为大、中型涉禽。因其头顶、胸、肩、背部皆生长毛如丝，故称。通常安静地涉行于浅水(如池塘、沼泽、湿地)中觅食蛙、鱼和其他水生动物。于近水边树林或灌丛中营巢。鹭鸶是文学作品和中国画的主题之一。唐·李绅《姑苏台杂句》：“江浦迴看鸥鸟没，碧峰斜见鹭鸶飞。”鹭鸶还是明清两代六品文官朝服上补子的图案。
木兰花，落叶小乔木，高可达5米。木质有香气，小枝紫褐色。花两性，单生，顶生，有六枚花瓣，外面紫红色，内面近白色。花朵开放时傲立枝头，纯白圣洁，因为木兰花是先开花，花谢后才长叶，所以木兰花开时满树洁白，毫无杂色，让人陡生敬仰之感。本条诗话中，袁枚“远望秃树上立数鹭鸶，疑是木兰花开”之语，可见其对事物观察之细。
戴雪村，即戴瀚（1686－1755），字巨川，号雪邨，一作雪村，江苏上元县（今属南京市）人。父戴天章，善于治瘟疫。戴瀚自幼能诗，在栖霞山读书。雍正元年（1723）连中乡试第二名、会试第二名，殿试亦高居一甲第二名（榜眼）。授职翰林院编修。历任右春坊右中允、左春坊左庶子。雍正七年（1729）提督福建学政。官至侍讲学士、南书房行走。十三年（1735）出任顺天乡试副考官。是科出榜后，舆论哗然。因解元许秉智乃书吏之子，按例，书吏衙役之子不得参加科举，故其中举必行贿而致。另该科其他弊端、可疑之处亦比比皆是，遂将戴瀚与主考官顾祖镇一并交刑部审问追究。经查发现，戴瀚在评卷时有擅改文字，进呈时有欺诈作假之罪，被削职夺官，杖责一百，流放三年。主考官顾祖镇听任戴瀚徇私擅改，协同进呈作弊，亦被杖责流刑。时有对联嘲讽：“顾司空，顾人情不顾脸面；戴学士，戴关节不戴眼睛”。归来以后，戴瀚谪居在吴江。以绘画遣情，长于画马，性喜画梅，常放羁于太湖，恣意徜徉。晚年以左腕作书画，镌刻玉石尤其古致。工诗词古文。著有《探梅集》、《雪村诗稿》、《艮斋集》、《香树斋集》。《随园诗话·卷九·七五》：“戴雪村学士典试顺天，为忌者所伤，落职家居。其饮酒如长鲸吸海，卒以此成疾，亡沅州。”按：沅州，清沅州府，府治芷江，领芷江、黔阳、麻阳三县。民国时撤销。辖地多次转隶，今归湖南省怀化市。
高湍，音gāo tuān，意思是在山峰、崖顶等高处激流的水。如从高处跌落则成瀑布。跌落中，常水飞如雨。故有“高湍散作低田雨”句。
白乌，音bái wū，白羽之乌鸦。乌鸦均为黑色，白色的乌鸦极其罕见，所以，古时以为瑞物。《东观汉记·王阜传》：“甘露降，白乌见，连有瑞应。”《南史·范云传》：“时进见齐高帝，会有献白乌，帝问此何瑞，云位卑最后答，曰：‘臣闻王者敬宗庙则白乌至。’”明·沈德符《野获编·礼部一·胡忠安》：“其后，请贺白乌，贺白兔，贺騶虞，贺外国贡麒麟，十年之间，贡媚无虚日。”白乌鸦在现实中的确存在。1987年5月25日，在日本琦玉县秩父郡长静汀发现了一只全身皆白的真正的白乌鸦。这只乌鸦的体型与黑乌鸦无异，但全身羽毛雪白，眼睛、嘴和两只爪子均呈粉红色，样子非常可爱。喜欢吃生鱼，喜欢玩水。据鸟类专家说，这只乌鸦之所以“与众不同”，可能是由于它的遗传基因发生变异而造成的。据报道，在我国的新疆阿尔泰山和湖北神农架也有这种全身雪白的乌鸦。
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