挑战海上霸主——新旧对立（上）
“激进的掘墓人”威廉二世
威廉二世有着旺盛的精力和聪明的头脑，在全盛时期声势显赫如日中天，统治后期却被总参谋部架空、人民抛弃，躲到国外苟延残喘。
威廉二世的母亲是英王爱德华七世的姐姐、维多利亚女王最喜欢的女儿。作为一个英国贵族，在骨子里十分瞧不上普鲁士，认为普鲁士是一群没有开化的野蛮人，因而常常给儿子灌输英国至上的思想，使这个即将继承欧洲最强大帝国的儿子对英国有着复杂的感情，在威廉二世刚刚继位的时候对母亲的敌意达到了顶峰（这为后期德国迈向大洋、挑战英国海上霸主地位埋下了伏笔）。
威廉二世从小接受了良好的贵族教育，大学后按皇家惯例到军队服役，少年得志。可叹威廉二世在出生时左臂因病萎缩，失去了正常功能，经宫廷记录记载他脑部可能患过病，可能是如此的健康问题，是他逐渐养成过度虚荣、喜欢炫耀自己、极具野心、冲动鲁莽等性格缺点，对人对事态度傲慢。母亲争强好胜和普鲁士人对国王的要求（国王首先要是一名战士）无形之中结合在一起，使得威廉二世尽管左臂完全残废依然要和所有军官一样接受残酷的训练，还必须做得更加出色。威廉二世在治国方面还是颇有建树的，但这也助长了他原有的狂妄和自负，导致了与俾斯麦彻底决裂并将其罢黜等诸多政治弊病出现。
威廉二世在未继位时曾十分仰慕俾斯麦。但登基后不甘受制于人的少年皇帝，想要亲自掌握帝国最高权力，于是与俾斯麦发生了冲突。1890年俾斯麦提交辞呈，威廉二世即可批准，并任命霍尔维格为首相，并对新首相尤为尊重，肯定了他诸多对内政事物的远大目光，例如对普鲁士选举法的改革。自此德国的政权就掌握在了野心远大于能力的威廉二世手中。俾斯麦一生在欧洲外交上纵横捭阖，建立了“三帝同盟”（德国、奥匈帝国、俄国）和“三国同盟”（德国、奥匈帝国、意大利），十分有效的孤立了和德国有着深仇大恨的法国。而威廉二世把他精心布置的外交政策毁于一旦，使德国的外交优势逐渐消失。
再看俾斯麦，他晚年不可一世、自认为他无人可替，独断专行的作风惹怒了年强气盛的威廉二世，最重要的是二人在内政外交方面分歧巨大，俾斯麦认为威廉二世的想法过于跳脱、过分激进。所以罢黜俾斯麦之后德国的对外政策由大陆政策转为奉行帝国主义对外扩张的世界政策。
威廉二世刚继位不久时，大臣们也因过于年轻怀疑过他能否胜任，但威廉二世把母亲的智慧和父亲的耐心结合起来，玩弄政治手腕、操纵民意并培养党羽，在俾斯麦没有认真反抗的情况下一举搞垮俾斯麦。在几乎1/4世纪的时间里，威廉二世一直保持昂首阔步、虚张声势的架势。
在威廉二世的脑海里，英、法、俄三国人企图联合颠覆德意志的统一成果。事实上，如俾斯麦所料，三国之间关系错综复杂、利益充满冲突很难自发的联合起来，但伴随着德国公海舰队的建立和在世界范围对殖民地的争夺，威廉二世用疯狂的外交政策手段将他们逼到一起，搞出了一个针对德国的三国协约。
1914年，萨拉热窝时间爆发后，威廉二世欣喜若狂，极力鼓动奥匈帝国发动战争，但战争却与他的预料相反——德国惨败，德军总部的兵变是他十分惊讶，就连兴登堡这个一生维护皇帝的将军都劝其退位，于是霍亨索伦王朝就此结束，而退位的威廉二世流亡荷兰，终了此生。
平波私语：
像俾斯麦这种功高盖主而不自知的人中国历史上有很多很多，如：白起、韩信、英布、岳飞等，让人唏嘘不已；但也有功成身退安享晚年的功臣，如：程咬金、李靖、王翦、张良等。他们有很多人处于同一个时期、侍奉同一个帝王，但为什么下场大相径庭呢？
平波认为：一是，他们对领导时刻表现出忠心不二态度；二是，善于摆正自己的位置，低调谦逊，善于献策让功；三是，善于自污、露出自己所谓的“弱点”让领导抓住，以增强领导的信心；四是，不断地提高自己的能力，改变自己的适用范围（程咬金开国之后迅速转变身份放弃军权参与政治），使领导离不开自己或者依然需要自己。大家认为呢？
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