传记主要是讲述真实、完整或相对完整的人生故事，为读者提供直观的人生、人性和社会生活的某些示范和教训。
传记可以分为两种，一种是讲述自我人生的传记，称为自传；一种是讲述他人人生的传记，称为他传。
传记在写作时，是要写人物的一生的，或者至少也要写出人物人生的主要经历，并从这些经历当中，反映人物的基本人生状况，以及人物的思想性格特征。
优秀的传记，既要写出人物人物怎样以自己独特的方式，从事富有历史意义的社会活动，还要提示人物行为背后的思想动机和历史原因。
传记创作的手法主要有以下几种：
1、传记的结构一般是正叙。在写传记时，文章的结构一般都是按历史的进程、事实的逻辑安排的。
传记人物的人生轨迹按照自然时间的顺序的方法来写，当然，如果是一些不太重要的事情或情节，也可以采用倒叙的方法。传记人物之外，一些相关的次要人物的事迹，写的时候也可以采用插叙的方法。
2、传记的选材要“立主脑”。什么是“立主脑”呢？就是要先确定一个主题，写作时围绕立下的主题对材料进行取舍。
比如说，回忆录在写作时，可以想得起什么就写什么，也可以把所有的素材一股脑都写进文章里，但传记则需要作者有清晰的视角，要有对人生经历的透彻考察和深刻理解，而不只是对回忆单纯地做记录。
3、历史地、科学地评价传记人物。也就是说，要在站在客观地角度，摒弃个人的感情好恶，对传记的主要人物进行评价。
比如在问一个小孩子，某个大人是个好人还是个坏人时，如果这个人曾经对孩子很凶，这个孩子最大的可能会回答：“坏人”。这个时候，孩子对于“好人”“坏人”的评价，便是依据自己的感情好恶来界定的。
而事实上，这个大人之所以凶孩子，可能只是为了更好地教导孩子，而这个大人，在平日的为人处事当中，一直都是个言行一致，与人为善的人。
4、可以适当借鉴其他文体的一些写作手法。在这一点上，意思是写传记时，在主要事实的基础上，可以借鉴小说的虚构手法，在某些情节和细节上，进行合乎逻辑的虚拟。
这种适度的虚拟，是要围绕主要事实来展开，以为主要事实服务为目的来进行的，最终的目标是在不影响主要事实的基础上，通过一定程度虚拟情节和细节，增加文章的生动性，让作品更加丰满。
当然，如果传记人物的事迹对人们有很大的正面价值，但史料却又极少时，也可以尝试在传记人物的主要情节上进行一定程度的虚构，而虚构的原则就是在熟悉历史大背景之下，不违背历史精神为前提。
优秀的传记，是可以起到以古喻今的作用的，在纪实写作的基础上，用创作的手法，实现以文喻理的目的，这就是传记的精神价值。
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