“炒指”，是武乡民间流传时间很长的一种传统面食制品，因其外形象人的手指而得名。关于“炒指”的来历，还有一个古老的传说。
早在西晋末年，杂居内地的各少数民族多受汉族地主豪强的奴役压迫。武乡羯人石勒因善于相马，结识马牧帅汲桑。两人志趣相投，便招募起兵，自号大将军。羯人原是匈奴入塞的羌渠部后裔，惯游牧善骑射，所以在行军打仗时一天能走数百里，在时战况紧急时，没有时间安锅造饭，士兵就得挨饿。为方便士兵生活，便设法给士兵带干粮，开先是带蒸、煮的面食，有时带在身上几天吃不完，就腐烂、长毛变了质。石勒就想了个办法，让人们把面和好后，擀成厚厚的饼，然后切成手指大小的面条块儿，用水煮熟了再上火烤干，这样带起来就方便多了。
后来，石勒手下的一个火头军试着用干土磨成粉，用铁锅将干土滚沸后再来炒这个面条，炒出来居然很有特色，不仅携带方便，而且吃起来也香脆可口，特别经过一段食用，还发现了一个重要的药用价值，带着这个食品，无论走多远，只要常常吃一点，士兵就不会出现不服水土，呕吐、腹泻等不良症状。为此石勒将这个火头军提拔为粮草官，以表对他这项改革的肯定。
后来石勒坐了皇帝后，将对他做皇帝出过力的人、物都加以分封，为个食品也在分封之列，可是，那时还没有一个确切的名字，叫什么呢？因外形象人的手指，又是用武乡的土炒制的，武乡是他出生的地方，他认为这是上天让这片黄土来扶助他安立天下，于是就给这个食品分封了一个名字，叫做“皇土炒指”。
此“皇土炒指”这个武乡独有的民间食品就在武乡一带流传下来，并渐渐流传在周边的各县。只是后来为了叫起来顺口，慢慢地，人们省略了“皇土”二字，只称为“炒指”了。这个有一千七百多年历史特色食品——武乡“炒指”，在抗日战争中，也曾发挥重要作用，老百姓常常做好“炒指”送给八路军战士，成了八路军的救命食物，为中国人民的解放事业作出了贡献。
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