大家对科学这个名词并不陌生，但往往会根据不同的想象给出不同的替代词。有些人认为科学就是数学，严谨且有绝对的对错；有些人认为科学就是白大褂和实验室，有无限的假设和可能；有些人把科学当做高中或大学难念的课程；甚至还有些人把科学和科技混为一谈。当然这些都不是科学本身。
要真正给科学下定义真的很难，就连科学家自己本身也无法就恰当的定义达成共识。但美国著名社会学家艾尔·巴比（Earl Babble）教授在《社会研究方法》一书中，还是给科学下了一个定义：我们把科学视为一种研究方法，或者说，学习和理解我们周围事物的方法。与其他学习和理解我们周围事物的方法相比，科学有一些特殊的地方。它是一项有意识的，有准备的，缜密的任务。有时候会使用统计分析，但通常不使用。事实上人们一生都在做社会研究。《社会研究方法》一书的目的就是要帮助人们强化既有的技巧，提供一些大多数人还不知道的窍门。
这是一本关于人类如何了解事物的书——主要是关于如何了解事物，而不是知道什么事物。在人们没有亲身经历却又是如何知道一些常识的呢？如果稍微思考一下，就会想到是某些人告诉你们的，而且你们信以为真。有些知道的事情显得非常理所当然。很多人们所知道的事情其实是约定俗成的或是信仰，很少是个人的经验和发现。
在某个社会中成长，事实上就是接受周围人所“知道”的事物的过程。如果无法知道同样的事物，就无法成为其中一员。重要的是，我们所知道的大多数事物取决于我们是否相信他人所说，人类社会就是这样构建的，这是一种非常有用的品质。
知识的基础就是约定俗成。因为人们不可能只通过个人的经验或发现而知道所有事物，所以必须相信别人所告知的。因此人们对事物的了解一部分是通过传统，一部分这是通过所谓的“专家”。并不是说不应该质疑这些被一般承认的知识，而是要注意和社会就这一方面融洽相处的方式。当然还有获得知识的其他方法。与约定俗成的方式来了解事物的相反，人们也能直接从经验了解事物——也就是通过观察来了解事物。
当个人的经验和大家约定俗成的知识发生冲突时，个人的经验有可能在众意之下认输。
想要知道怎么回事吗？自己读读看咯~
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