许多人可能会告诉你说去思考，而没有向你解释思考是什么，一个好的思考者需要具备哪些品质。这究竟是一种怎样的活动?每个人都声称很重要，但只有少数人已经完全掌握。思考是一个一般化的词语，用来描述不计其数的思维活动，从白日梦到沉思和分析。
接着作者列举了关于心智和大脑功能的一些研究。
批判性思考的定义
首先我们先来对思考和感觉做一个明确的区分：感觉是一种主观的回应反映的情绪情感和愿望，它通常是自发的出现。感觉在引导我们把注意力放在我们应该思考的事情上有重要的作用，也能够为我们的脑力劳动提供热情和必要的承诺。但是感觉，有时候是不可靠的。
思考是一种意识、大脑过程，包括解决问题、做决定或者理解等。这是什么东西啊？当然思考也是会有一些错误的。而本书很大的篇幅就是给我们介绍思考的错误，并且告诉你如何避免。
思考广义上分为三大类，沉思、创造和批判。本书关注的是批判性思考，而批判性思考的本质就是评估，批判性思考可以被定义为这样一个过程：我们来检验一些声明，讨论和决定哪些有价值，哪些没有价值的过程。其中最重要的用于批判性思考的一个技巧就是追根究底的询问问题。
比如，有人说“在女性进入劳动力市场之前，离婚率很低，那表明一个女性的位置应该在家里”。（你怎样知道是这个因素，而不是其他的因素导致了离婚率的提高呢?）
“大学教育并不值得。一些人的薪水水平比他们没有获得学位的薪水水平也没有高太多 。”（钱是教育是否值得的唯一衡量标准吗?那对自我和生活的理解得到提高，个人生活和应对挑战的能力提高，价值又怎么样呢？）
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