本文主要想和大家简单聊一聊，作为产品经理，如何跟进一个探索性的项目，并且发挥产品经理的作用，让项目往正确的方向开展。
简单介绍下项目背景，我们部门为某个领域的产品提供一个智能问答的聊天机器人服务，即为用户解答产品相关的问题。由于场景的特性，用户有和聊天机器人闲聊的需求，而我们的闲聊知识都是预设性，是固定的回复，而且数量有限，无法很好地满足用户闲聊（情感陪伴）的需求，所以我们尝试用“预设闲聊知识库+闲聊语言生成模型”来解决这个问题，所以这个语言生成的项目是想给做一个闲聊生成的模型。
那面向闲聊的语言生成模型是什么？对于人工智能相关的项目，作为产品经理，首先要了解的是它的输入、输出是什么。对于该项目，模型的输入输出是：
输入：我喜欢你，做我女友吧
输出：我得先问问我妈妈同不同意
我们将很多这样的“闲聊对”作为语料来训练模型，从而得到一个闲聊生成的模型，你给它一个输入，它会给你一个输出。当时，我们是基于Seq2sep模型来开发的，大家这个模型感兴趣，可以自己去网上找资料了解，我就不做介绍，其实我也不怎么懂，但这跟进项目影响不大。
评估对于一个应用型的项目要不要做，至少要从两个角度来评估：一是技术，技术是否成熟？有没有开源项目？有没有现成的代码等等；其次是语料：有没有现成的语料，语料质量怎么样？若没有，怎么获得语料等等。在项目开展时，我们没有训练语料，大家可能会问，你们不是有个聊天机器人吗？用户与机器人的聊天日志不是作为训练语料吗？答案是不能的，因为我们的闲聊知识的回复是固定的，且知识数量很有限，所以聊天日志是一堆“固定的回复+默认的回复”的语料，拿来做训练得到的模型，其回复多样性肯定是很有限的，且不能解决我们闲聊知识没有覆盖的闲聊话题。所以，我们就网上找闲聊语料，看看有没有现成的语料，评估并从微博、论坛、豆瓣等社交平台抓取闲聊语料，最终得到几份不同来源的闲聊语料。
有了闲聊语料，那么就可以训练模型了。其实当时负责该项目的工程师在这方面也是比较缺乏经验的，需要尝试、摸索，所以当时大家都很没底。在实践的过程中，我们发现有太多因素会影响模型的效果了，比如调参（不同的参数组合会有不一样的效果）、训练语料、训练时间、语料预处理方式等都会影响模型的效果，而且训练时间比较长，每一次的试验都是非常奢侈的。那么多的影响因素让我一时很混乱，后来想到要用科学的方法做试验。首先，确认一个迭代周期，当时工程师忽悠我说“训练时间越长，效果就好”，但我们结合实际是不可能训练太长的时间。我们通过训练不同迭代周期的模型，结合实际和效果，定了一个迭代周期。以后就在此迭代周期，改变其他影响因素来试验，分析试验结果。大家可以制定一个从“训练集、测试集、训练集处理方式、测试集处理方式、模型改进、参数、训练时间”等多个分析维度的试验记录表，用于后期的横向、纵向对比试验效果，找到最佳的训练方式得到效果最好的模型。制定这些规范之后，那么项目就进入比较有科学性的探索了。
我们已经让项目可以有序地、科学地开展了，那我们如何评定模型的效果了？大家细想会发现，闲聊模型的效果很难评估，因为它是语言生成，不像分类、预判、识别的人工智能项目，它们可以准备有标准答案的测试集，通过测试分析正确率和召回率来评估模型，而语言生成是不确定的，你不能说模型的输出结果与测试集标注结果不一样，你就说它是错的。所以一般是通过人工的方式去看测试结果，可以从“连贯性、逻辑性、上下文关联”三个层面评估测试结果。同时，我们希望模型生成的结果是越多样就越好，那我们可以去统计测试结果（输出）的多样性来评估模型效果。准备一个能够合理、全面的测试集是非常重要的。如果测试集是片面的、局部的，测试结果不错，但你可能得到一个片面的模型；若测试结果不理想，你可以错过了一个好的模型（这里的片面或局部是相对于你想解决问题的范围而言）。对于该项目，我们的应用场景是闲聊，那么可以从“话题多样性、文本长度多样性、贴近对话场景”等方面来设计测试集。
大概就想这么多，由于涉及到公司利益，有很多细节不能展开想。但是对于探索性的项目，我们还是可以从中总结出一些经验：
1.制定规范，管理好期望。
因为探索性的项目，有很多的不确定性，你不知道最终的效果怎么样，而且短期很难看到效果，所以不要急于想要达到最终目标。要制定科学性的实验规范，制定阶段性的目标，重视每一次实验，从中总结经验，不断优化模型。
2.作为AI PM，要有一定的ai认知水平，结合应用场景评估模型效果。
作为产品经理，还有一定的ai认知，比如说了解模型的输入输出是什么、有哪些影响因素；人工智能的本质就是经验主义，那么语料的质量决定了模型的上限，你就要把握评估语料质量。如果语料质量很差，那么怎么训练模型效果也不怎么好，此时你把重心把语料的收集上；对于模型的泛化能力、过拟合和欠拟合等概念的理解，会有助于你评估模型。其次是要结合应用场景来评估模型效果，比如这个项目，我们的应用场景是闲聊，那么模型能回复的话题越多越好，那不同的话题、不同长度的文本输入，模型的输出效果会怎么样。贴近应用场景，结合聊天日志，从中提取用户关心常聊的话题、平均输入长度等信息来设计测试集，即合理也不偏离应用场景的评估模型效果。
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