在生活当中，我们每天苦口婆心地劝人干这个、干那个，或者我们做了很多关于“不许干……”的规定，效果都挺差的。但是，如果仅仅通过一些巧妙的设计，就能够让人不知不觉地愿意去干一些事，让人被吸引过去做一些事。
那么能够符合玄机设计的标准的东西，要满足三个条件，叫FAD。第一个条件叫作“公平性”（Fairness），就是你这个设计不能侵害任何人的利益，你不能因为这个设计导致其他人的利益受损；第二个叫作“引导性”（Attractiveness），就是你的设计能够引导人们做出一些独特的、你想要的行动；第三个叫作“目的的双重性”（Duality of purpose），就是指设计者和被设计者的目的是不一样的。
所有的玄机设计都有两个非常重要的指标，一个是便益，一个是负担。什么叫便益呢？就是方便性，这个设计所带来的方便；负担则是它所需要支付的成本。这样一来，我们就可以组合成不同的玄机设计：便益很大，负担很大；便益很小，负担很大；便益很大，负担很小……这里边最好的肯定是便益很大，负担很小的设计。
比如说一些办公场所或者商场希望鼓励人们多走楼梯，因为多走楼梯有很多个好处，首先是锻炼身体，可以减肥，其次也能够减少电梯的拥堵，还能够省电。那怎么才能够让大家更愿意上楼梯呢？有一些人就想出一招，在每一个楼梯的台阶上都贴一个卡路里标签，意思是你只要迈过这一个台阶，你就减少了零点几几卡路里，然后再往上迈多少阶又减少了一卡路里，再往上迈多少阶能减多少卡路里，这是一种玄机设计。但这个玄机设计属于典型的负担比较大，便益比较小的设计。为什么呢？因为这种卡路里的数字所带来的激发的效用虽然有一点点，但是没有那么强。而另外一个更高级一点的设计，是在台阶上画了黑白键，并放入了一些能够发声的材料，让你踩上去能够发出哆来咪发的声音，所以很多人为了能够听这个琴键的声音，就会蹦蹦跳跳地上台阶走掉了。这就是一个负担大，但是便益也大的设计。所以当你选择便益与负担的组合的时候，当然是希望负担越小越好，便益应该越大越好。
玄机设计是怎么产生的呢？一个方面叫物理的诱因，一个方面叫心理的诱因。物理的诱因当中第一个诱因是反馈，就是我们需要给到使用者一些反馈，这个反馈基本上就是听觉、触觉、嗅觉、味觉、视觉反馈。
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