在很多乖孩子身上，我们常看到忧郁的脸庞：表情以忧虑苦闷为主，似有忧天下之忧的情怀；情绪状态是稳定的郁郁寡欢；性格倾内向、被动、隐忍、偏执、多愁善感。他们的童年，或许有被溺爱的甜蜜，或许有被遗弃的忧伤，或许有被迫的早熟…到青春期，他们像是老成的乖孩子，脸上写满了孤独的忧思。
例：某高二女孩，因强迫性思维和情绪失控而休学。她说她的内心像个情绪大包袱，里面装了三大情绪的发动机：①焦虑，来自对传统学习的不满与无奈；②愤怒，来自父母对我兴趣的干预、自己对时间管理的无能；③抑郁，对许多不满的内疚、对想做坏孩子的冲动的压制。
抑郁的核心是完美不能的失落。而完美不能，是对自我骄傲的挫败，其伤感与愤怒最终以攻击自我为出口。
以上面案例为解读。看出，这个乖孩子，是陷入在追求完美的途中，变得越发不完美的焦虑-抑郁循环。这个循环里，她体验着深深的丧失完美的焦虑甚至恐惧，以至迫使自己努力，以求完美。但在努力的过程中，不断感受到太多矛盾，如：她想继续做大家认同的成绩好、考个好大学，但又抵制学习，因讨厌传统教学；她想变得我行我素一点，却又害怕父母不开心；想放弃学业去发展自己爱好的写作，又恐没有未来。总之，她不能做自己真正想做的，而经验着自我被一种无形的力量控制，很不自由。
抑郁的乖孩子，并不清楚那无形的被控制力量，源自他们内心求完美的超我。乖孩子的父母亦不自知，他们身上过强的超我（即理想自我，以及未实现的自我理想）自孩子出生后，就以其终身使命为动力，全力以赴地转嫁给孩子……孩子的抑郁，本身就告诉他已背负不了被转嫁的使命。
抑郁也是对哀伤情感的抑制。（超我部分）理想自我的形象，需要以各种努力以维护，伤感等负面情感都暗喻你过得不好，有损完美形象，因此也必须克制的。人际中，那些气质总是做作、端着的人，就是被理想自我所控的人。有些乖孩子，习惯性以好脾气（即不发情绪）而掩饰内心有损理想自我形象的担忧，因好脾气才是“人们心中一贯的乖孩子”。
部分乖孩子身上，过于明显的忧郁情感反应，已成为性格中的一项特征，成为遭逢挫败、失望时的常见反应，常孤立自己而不再与外界接触。他们的情绪是压抑，而不是以愤怒来表达，久之，这份被压抑的愤怒转化为了忧郁。严重者，常以自虐“释然”情绪，或以自杀彻底“了结”愤怒的抑郁。
比如，那些无法应对“不好”局面而跳江、跳楼的孩子，他们都是很难直面不好，很难表达坏情绪的乖孩子。当然这是极端情况下，孩子内心的超我以“我不完美”之由、以残忍的方式，毅然抹掉自己的个性，或除掉整个的自己。
孩子的自杀，是自我攻击的极端形式，但那是长时期攻击性压抑的总爆发。
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