最近自己看了徐弃郁老师的《美国简史30讲》,对美国的成长和发家史有了充分的理解。美国成为超级大国当然是自己的实力使然,但有实力就能够成为这个世界的超级大国吗?要知道,有实力和有权利可是两个概念,实力到权利还有一个兑换的过程,那美国是怎么发展起来的,怎么把实力兑换成权利的呢?希望下面的文章能够让你明白。
美国的快速发展
美国快速的发展大概有这么三个时间节点:
一是美国领土的大幅扩展;
二是美国的工业实现赶超;
三是遇到瓶颈后的海外扩张。
美国领土的大幅扩展,粗线条来看,就是美国能打,以及有钱能买。但往细了看,是因为美国能够利用自己的相对优势,逼迫对手不得不按照自己的意志来交易。所以,美国仅仅用了50年的时间,就完成了从大西洋沿岸一直到太平洋沿岸的扩张。
美国西进运动的完成,给美国带来了非常大的好处,土地面积大的间接好处简直是太多了:面积大就代表会有更多的资源,也代表能够容纳更多的人口,而且一旦发生战争,这么有纵深的国土面积,基本不可能被侵略。所以说,正是西进运动,让美国真正成为了一个面积和人口上的双重意义上的大国。
西进运动同时进行的,还有工业的快速发展。美国工业快速发展的时间是19世界70年代到第一次世界大战之前,大约是40年。这40年代时间里,整个世界发生了第二次工业革命,美国能够实现赶超的关键就是能够充分利用自己的优势,抓住了这次工业革命的浪潮。美国的优势主要在两个方面:
美国的第一个优势:就是人口多,是产生的技术能够规模化,不仅仅是规模化生产,而且是规模化利用。这样肯定就可以产生更多的经济效益,生产更多的商品;
美国的第二个优势:美国人有一种宏大的设计能力和系统性的思维,做任何事情都能够从全局来考虑,能够从战略制高点出发,把事情做的高大上(当然是指那个时候的高大上)。
随着西进运动和工业的快速发展,美国自己内部的发展慢慢就遇到了瓶颈,也就是遇到了自己的中年危机。这个时候能够想到的很自然就是继续扩展,那向哪里扩张呢?——海外。美国的中年危机说的简单一些就是美国的西进运动到头了,无法在自己的大陆上继续进行扩张了。所以只能换个方向,改为向海洋进行扩张。而在海洋上扩张和陆地上扩张思维是不一样的,怎么不一样呢?
这就是我们要说海外扩张的重点了,海洋扩张一定要以要点为根据地,只要占领住要点就可以了。然后以这个要低为支撑,向这个要点的周围输送自己的商品、思想和价值观。美国为什么要这么做呢?以我之见,就是因为这么做成本最小吗!扩张肯定有成本,如果还是向英国那时候到一个地方就殖民一个地方,虽然有收益,但是成本也巨大。
所以为了保证扩张的收益大于成本,明显要点式扩张是最划算的。
西进运动,工业发展和海外扩张,使美国完成了实力的赶超,但实力的赶超只是第一步,最关键的还是你要能够完成从实力到权利的兑换。
美国的实力兑换过程
实力是要兑换成权利的,那美国是怎么完成这个过程的呢?主要是三个步骤吧,
一是第一次世界大战的“威尔逊十四条”;
二是二战后的布雷顿森林体系;
三是赢得美苏冷战。
第一次世界大战的“威尔逊十四条”是一个很理想化的构想。但是由于美国总统威尔逊的一些缺点(不太会团队所有能够团结的人)以及但是美国虽然实力已经是世界第一,但是在国际政治上还是没有办法超过西方的英国,所以最后“威尔逊十四条”其实是失败的。但是失败归失败,这个尝试过程也给后面的成果奠定了基础。
而这次失败也再次告诉我们实力到权利的兑换是需要一个过程的,是有反复的。“威尔逊十四条”就是因为这个过程的滞后性而失败了。但失败不一定是坏事,从长期来看,只要你的实力还在,实力一直能够高效兑换成军事实力和影响力,那机会肯定会再来,而且机会再来时,抓住机会的概率肯定也会更大。
二战后的布雷顿森林体系是美国真正拥有世界经济霸权的开始。我们都知道,二战以后世界经济和金融建立了布雷顿森林体系,成立了国际货币基金组织和世界银行。但其实这个体系中最最关键的一点是美元和黄金挂钩,大多数的国际贸易都用美元结算。之所以用美元结算,就是因为美元和黄金挂钩了,稳定可靠,想再找一个像美元这么可靠的几乎不可能;
然后,随着世界在战后的重建,各个国家的经济发展起来,贸易品越来越多,需要的美元也就越来越多,从而导致美元不够用了,为什么呢?因为美元和黄金挂钩呀,黄金的储备可是固定的,商品能够生产出来,黄金可生产不出来。所以,美国想出了一个对自己只有好处没有坏处的办法:美元和黄金脱钩。说的简单一些就是:我想印多少美元就印多少美元。
最后,为了保护美元的霸权地位,美国的军事霸权、科技霸权其实也在给美元撑腰,比如军事上对沙特提供保护,但是沙特要答应所有的石油交易都用美元。
现在的社会最最关键的就是贸易,而且贸易战有的时候甚至就代替了军事战争。所以你可以想想美元对美国的重要性。谁要是敢动美元的注意,美国是绝对不会手软的。
美苏冷战的胜利,让美国的军事霸权和制度霸权成为了可能。对于美苏冷战,不知你想过没有,美国和苏联其实还是一种制度上的比较,即资本主义和社会主义的比较,而这两种制度我们应该有一个基本的认识了:在和平年代,市场经济能够更大的激发活力,让经济更快更好的发展。所以,与其说是美国战胜了苏联,不如说是有着市场经济的资本主义靠着自己的制度优势,战胜了计划经济的社会主义。
对于这个观点,从苏联和美国下面的那些小弟就可以看出来。二战以后的40-50年,发展最快的都是那些充分发挥自由市场经济的国家:日本、韩国、德国等,而苏联的那些小弟:乌克兰、古巴、朝鲜,甚至是刚刚解放时候的中国,都发展的很慢,甚至有的现在还在战争刚刚结束的泥潭里。
所以,我觉得美国怎么赢得冷战,美国能够打好手里的牌是一方面,但更重要的还是制度的优势,这明显是一个基础,是一个根本。
美国通过大约不到200年的时间,完成了实力的快速发展,以及从实力到国际经济霸权、军事霸权和制度霸权的转变。美国是现在当之无愧的超级大国。我们的国家虽然发展很快,但和美国比起来,真的实力相差太多。所以,我们应该承认事实,但也应该看到现代社会的一些规则正在慢慢改变,比如:现代社会虽然还有贸易制裁,但真正的贸易其实的公司和企业家之间的,所以国家再制裁,也无法阻止公司和企业家想挣钱的这个原始冲动。
因此,我们应该继续、更大限度的保持开放,靠自己的实力和态度融入西方的科技圈,努力让自己保持在这个圈子里,不断发展,说不定哪一天就会柳暗花明,谁也无法限制我们了。我是徐建航,这是我写的第148篇文章,欢迎你加入007社群,七天写一篇,一起写七年,七年之后一起去南极。
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