银古路遇大雨，躲到树下，看到同样在躲雨的一个奇怪男子。男子背着一口大缸，但缸里什么也没有。他说，他是为了要用这缸装彩虹，随后，缓缓讲出了自己的故事。
男子名叫虹郎，是个奇怪的名字。男子更有个奇怪的父亲。每到大雨将至的时候，父亲便会像疯子一样冲出家门，说要去看美丽的彩虹。往往一去就是几天。回家之后又疯狂喝水。家里人因此受到相亲的冷眼和嘲笑，母亲也对父亲这种奇怪的行为感到羞愧。而幼时的虹郎却对父亲要追寻的彩虹很感兴趣，缠着父亲讲彩虹的故事。
父亲说道，那是前几年的时候，有一次他外出做工，偶然间在雨后看到了无比美丽又真切的彩虹，而且感觉离自己很近。他便向着彩虹走去，谁知道真的能走近，发现彩虹就像从地里长出来的一样，不自觉地伸手去摸。却在碰到的一瞬间一个晃神，随即看到彩虹不见了，而自己手上却出现了一圈同样美丽的彩虹，无比真切。父亲回过着日常的生活，但家里却开始经常出现彩虹，甚至房顶上都有，看上去让人心旷神怡。然而，奇怪的是，别人似乎都看不到这种彩虹。只有还在襁褓里的虹郎对此感兴趣，“虹郎”的名字也因此而来。不过，几年之后父亲周围的彩虹逐渐消失了，却成了每次临近下雨都无法自我控制的精神病。近期，父亲病重，虹郎决定将当年的彩虹找回来，圆父亲的梦。
故事讲完了，鱼也停了，虹郎准备继续启程，跟随雨云的行动，寻找彩虹。听完故事的银古劝住了虹郎，说你父亲看到的可能不是真的彩虹，而是一种叫“虹蛇”的虫。它与彩虹在很多方面正好是相反的。彩虹才太阳的反方向，虹蛇往往在太阳的方向。彩虹最外圈是红色，最内圈是紫色，而虹蛇正好相反，最内圈是红色。虹蛇的出现与下雨没有必然关系，不过如果雨中有充满虫生命本源的“光酒”则出现概率大增。虹郎听了这一番话，感觉很有道理。随后，银古说那个大缸就没必要背着了，抓不到虹蛇的，正好自己也没什么事，也对虹蛇感兴趣，就一起寻找吧。但如果到秋天还找不到，就算了。
两人一起走了很久，到了夏天暴雨的时节。一次避雨的时候，银古说“虹郎，你之前说离家已经五年了，以此看来，寻找虹蛇并不是你真正的目标吧。如果为了孝敬父亲而寻找，却将病重的亲人留在家中五年也不回去，那实在太矛盾了。你应该是在逃避什么吧。”虹郎听了，叹了一口气，承认了银古的话。原来，虹郎家是世代木匠，善造桥梁。西边边境河流上有一座桥，经常因水患而被冲垮，虹郎家族就一直负责修桥造桥。然而，虹郎的大哥很好地继承了父亲的天赋，成为了出色的木工。虹郎本人却根本学不会，加之在一次做工中偶尔伤到了左手肌腱，连一般的木匠工作也无法胜任了。思来想去，他认为找到彩虹就一定能证明自己的价值，减少他人的嘲笑，便选择了离家出走。虹郎问银古，说银古竟然会毫无目的地旅行，有思考过为什么么？银古说，旅行累了偶尔也想休息，可能休息就是旅行的意义吧。虹郎奇怪，自己努力旅行找到活下去的意义，而银古只是为了休息。
后来的几天，都是大晴天，丝毫没有下雨的迹象，两人在迷茫地行走着。忽然，虹郎体内忽然穿过一种奇怪的力量，他抬头一看，远处山中出现了彩虹，内红外紫，正是寻找已久的虹蛇。然而毕竟是远处的山，跑到的时候虹蛇已经消失不见了。两人判断这里可能会下雨，就选择了等待。第二天醒来，虹郎率先发现，那奇异的彩虹就在不远处，两人狂奔过去，终于走近了。他们瞬间都惊呆了，震惊于这无法形容的美丽。原本虚无缥缈的彩虹在这里似乎触手可及，浓郁的色泽绽放出生命的光彩。银古明白了，原来这种彩虹，正是许许多多虹蛇一起迁徙而形成的一种自然现象，它们追寻着有光酒的雨而迁徙。虹郎看呆了，悄悄伸出手去触碰，却感到一阵麻痹，被银古拉了回来。太多虹蛇会麻痹人的身体，如果真的走进去可能会死在里面。虹郎转过神之后，心中豁然开朗，仿佛内心产生了一个空洞，不再被沉重的感受挤压着。他躺在地上，静静地看着彩虹，感觉到无比的自由。他想到了父亲解释自己名字时说的话“我用我看到最美丽的东西给你命名。但我也知道这个名字很奇怪，让你受到不少嘲笑，如果现在你想改，就改吧。”原来父亲当年是因为触碰彩虹，被虹蛇寄生，才产生了身体上有彩虹的现象，而等后来寄生的虹蛇离开后，父亲还保持着相似的生活状态，而显得疯疯癫癫。一切事情，此刻都释然了。
多年后，银古听说，在西边边境的河上，有个年轻的木匠发明了一种新式桥，不再惧怕洪水的冲击。在河流水位上升时，桥会分成几段旋转九十度，另水快速通过而不受冲击，等水位下降时，桥又会恢复原样。
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