自1845年英国在华取得第一块租界开始，西方国家在华共计划了20多块租界，其中最多的是英国7处，法国有5处，日本5处。

上海法租界是法国当时在旧中国的几个租界*当中，发展得最好、面积最大的一个租界。

法租界：上海、天津、广州、汉口。（参考文献：百度《法国在中国设立的5处租界》）

它于20世纪30年代发展至顶峰。随着日军全面侵华开始，短暂成为了日占上海中的孤岛。于1943年，移交给了傀儡汪精卫政权*，正式退出历史舞台。

汪精卫政权：又称“汪伪政权”。1940年成立于南京，是日本当时扶持的多个傀儡政权之一。是以投靠日本的国民党党员组成的政权，自称“中华民国国民政府”，和蒋介石为首的“重庆国民政府”分庭抗礼。汪精卫是国民党初期重要人物，也是蒋介石主要政敌。1945年，抗日战争胜利后解散。

初建

1845年，英国在洋泾浜*以北设立英租界，这是上海最早租界。1848年，法国派驻第一任驻沪领事敏体尼。当年7月第一个法国商人雷米从广州来沪，提出租界设想。1849年，第一块法租界在上海城厢以北，洋泾浜以南丰这块地方成立，约900多亩地。当时原本同样看中这块地的美国人，因此只能在公共租界以北的当时还很荒凉的虹口成立美租界。

洋泾浜：今延安东路，过去是一条河浜，英法租界以此为界。洋泾浜英语其实也是指当时在这一带中国商人操中式英语。

扩张

第二次法租界的发展是源于19世纪50年代的太平天国运动、上海小刀会起义。当时太平天国占领南京，上海小刀会也顺势起义，众多难民因此涌入租界。石库门以及里弄也是此时开始发展起来。

英法美出台章程约定小刀会不能入租界骚扰，但规定中似乎仅规定至洋泾浜以北，此举导致法方不满。随后，法方向清政府提出扩界，于1869年获得清政府许可以及各国认可。此时法租界面积1124亩。

筑路扩张

1900-1913年间，法方越界筑路24条。1913年法租界公董局正式要求法国领事向北洋政府提出扩张租界请求。当时袁世凯担心革命党人在租界内搞反袁活动，最终以法方在租界内抓捕革命党人为条件，承认了租界扩张。至此，法租界扩张至1万5千余亩。

公共租界也因此效仿，此后20多年，至日军侵华前夕，公共租界越界筑路区域面积达到4万7千亩，超过公共租界本身面积。

在沪租界格局图