立意是插花创作中，最首要的事。
清代王夫之《薑斋诗话》中，谈论诗歌文学的立意，这样说：“无论诗歌与长行文字，俱以意为主。意犹帅也。无帅之兵，谓之乌合。”
诗歌文字如此，插花亦如此。有主题，有立意，好比店面挂匾，好比画龙点睛，作品全部的光辉，都聚焦在同一个点上释放。
一般的，立意要先于创作。因为立意的核心意义，就是提纲挈领，统帅全局，自然要处在最先最重的位置。在实际的创作中，有创作环境与艺术品功能的不同处境，也就不必拘泥于立意与手作的先后次序。
仍然引用文学领域的说法。诗歌理论家张应中先生说，“在具体的创作过程中，抽象思维与直觉并行不悖，变化莫测万勿拘执。有时先有意，或曰主题先行，再寻象以达意。有时先有感于形象，再提炼意，有时象与意俱来。”
何其芳在《梦中道路》里描述他的文学创作思路：“我喜欢那种锤炼，那种色彩的配合，那种镜花水月。我喜欢读一些唐人的绝句。那譬如一微笑，一挥手，纵然表达着意思但我欣赏的却是姿态。我自己的写作也带有这种倾向。我不是从一个概念的闪动去寻找它的形体，浮现在我心灵里的原来就是一些颜色，一些图案。”
日本人芥川伯恭《淇原始化》：“盖凡作诗未成一语之先,必立以象,象立则精神寓焉.而其为物也,窈然冥然,倏然忽然,于是心为之生哀感,情为之发永叹,于是文辞以明之物象,和声以平其所听,诗盖于是乎成。”
中国传统概念里，“意”是内心之思，“象”是寄托之物。不管是有意，还是有象，实际上是互相交织琢磨、切磋有无、相互增进的过程。最关键的，一个好的作品，能够给人以深刻的启发，在形式，或内涵上，打破常规，表现新意。
中国古代文学有以物比德的传统。屈原的离骚以香草比君子，以萧艾比小人。千千万万的文化意象，辗转流传，梅兰竹菊成了君子的象征，石榴就是“多子”，蟠桃必然“贺寿”，菊花坚贞傲霜，梅花凌寒独放，松柏长青，杜鹃思归……
如果循规蹈矩，按照上述的简单逻辑去应用、表达，自然是可以的。跟随古人走过的路，总还不会犯错，主旨立意上虽然浅显些，无多创见，还可以把精力放在作品的技巧与艺术美感上。
同样的，优秀的意像，可以做到“故事新意，新事古意”。
譬如梅，古人赞它是凌寒傲骨的，今人可以赞它忠贞守信。譬如荷，古人赞它洁身自好，今人也可以赞它妖娆爱美的。……
好的主题，贵在真情实意，贵在清新，贵在脱俗。
王国维《人间词话》中说：“大家之作，其言情也必沁人心脾，其写景也必豁人耳目。其辞脱口而出，无矫揉妆束之态。以其所见者真，所知者深也。诗词皆然。持此以衡古今之作者，可无大误也。
诗人对宇宙人生，须入乎其内，又须出乎其外。入乎其内，故能写之。出乎其外，故能观之。入乎其内，故有生气。出乎其外，故有高致。美成能入而不出。白石以降，于此二事皆未梦见。”
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