曾有两座城市，各自以伟大的历史，在世界上散发着磅礴气势。无数后人都在其厚重气息中，感受着它们数千年来散发出的耀眼光芒。
它们就是古长安、古罗马。
长安从建立至今，已经历了3100多年历史，周、秦、汉、隋、唐等十三个王朝曾在此建立了都城。沧桑漫长的中华文明，每一次辉煌与振兴，都与它有着千丝万缕联系。它一度成为东方的圣地被无数人向往，所以当年，一群群异族在梦想驱使下，跋涉万里来到古长安，去尽情感受它的魅力。
古罗马同样是拥有恢弘历史的王朝。它以古希腊文明为奠基，又吸收了各个时代的文化精髓，最终成为西方文明另一重要源头。当时，古罗马无论在文化、艺术、建筑、宗教等领域都拥有着极高成就，它为欧洲乃至整个世界都创造出了巨大的精神财富，它是除去长安外，人们心中的另一座圣城。
一、长安与罗马，在文化、军事、政治上比较，谁会更具有优势？
1.两座城的共性与区别
其实，长安与罗马属于不同的两种文明，所以建立的社会体系也是不尽相同的。如果说相同之处，大概就是他们都通过各自努力，为帝国打造出了一套复杂却高效的政治经济制度，并用各自精湛的文化，将这种文明延续下去。但从其他层面上讲，它们似乎没有绝对可比性。
有人做过一个比喻，长安和罗马，一个追求着“重威”，一个追求着“永恒”。其实，这已揭示了两座城在不同文化中，所呈现出的不同治国理念。
2.长安城的特征
长安每一任统治者，即位时都以庞大的中央集权体制，作为政权稳固的基础。在他们看来，只有建立起强大的权力中枢机构，并不断将这种威慑力对外辐射开来，国家才能才能得到最终的安全保证。
因此在这种理念下，他们任何事都尽可能做到缜密谨慎，其中也包括对都城的选择。他们要确保都城存在独特地理优势，从而政权尽可能的不被威胁。
当年刘邦称帝后，有人建议他应将都城从洛阳迁往关中。因为关中位置被山带河，有四塞之固，易守难攻。同时此处水利便捷，又有富饶的巴蜀平原作为后援，地势开阔，对政治、军事、民生等方面的发展都极其有利。
刘邦最终听取了建议迁都此地，于是西汉两百年基业就此奠定。所以从它选址和城市结构上，就很容易看出它为保证皇权威严，以及社会稳定，所辐射出的一种“重威”气息。
3.罗马城的特征：
再来看罗马城的选址与建设，罗马第一任国王罗慕路斯，是通过“鸟占术”将未来都城选择在罗马。所谓“鸟占术”，是通过观察天空飞鸟的轨迹、数量等现象，所进行的一种巫术。
所以当帕拉蒂诺山顶平地被选定时，他便认为这是同神达成的契约，其选定的地点，从天空到地底下所有空间都会被神庇佑。对他而言，有神庇佑之处自然是一派永恒的景象，所以说罗马城追求“永恒”，是没有错了。
至此，东西方人思维的巨大差异，已有了端倪。可以说前者在建都后，以权力高度集中，阶级等级严明，以及半军事封闭化管理，求得政权的稳定。而后者却将选择权交给神来决定，并以开放无制约的理念管理都城，似让人不觉压力，甚至产生些许浪漫情绪。
二、古长安与古罗马之间的接触与交流
作为当年东、西方两大强盛之都，它们虽隐隐知道彼此存在，但从未有过正面接触。尽管如此，那些丝绸、瓷器、茶叶等中国的国粹，仍源源不断运向着遥远的罗马古城，而长安也不时看到从古罗马运来的香料、宝石等特产。
那么，他们是通过什么了解到对方的？既然未有直接交流，谁在他们之间传递信息？而两者没有相同语言体系，又如何获知对方表达的思想？
1.中西亚的波斯、阿拉伯商人的功劳。
独特的地理环境与民族个性，造就了他们过人的经商天赋。他们为了高额回报，可以不惜跋山涉水，远赴万里路。而他们国家的位置，又处在中国和罗马这两大强盛帝国之间，这对他们而言，简直就是一种天赐的商机。
他们从长安购得大量丝绸、瓷器、茶叶，然后远渡重洋高价买给罗马贵族，再从那里购买香料、珠宝等特产，返回长安高价卖出，从中赚取巨额差价。
当然，想赚钱就要有所付出。
高温酷热的沙漠，惊涛骇浪的海洋，残忍贪婪的劫匪....这一路他们要承受无数的风险，只有平安到达目的地，他们才能真正赚到钱。
另外，他们要不断学习中国和罗马的语言。因为只有熟悉了双方的语言，才能和他们顺利打交道，开展贸易。在他们的努力下，长安与罗马的统治者们，都知晓了对方存在，而双方也想创造一个彼此增进了解的机会。
2.两国交往的先河，由长安开启
公元97年，西域都护班超派部将甘英，从西域出发前往罗马。这算是中国古代史上，最远的一次国际访问。但这次访问的结果，却令人非常遗憾。
甘英在波斯向导带领下，一直行进到了波斯湾东岸。当他看到一望无际的大海时，便问导游如何才能过去。而导游的回答是，想过这海太难了，首先时间非常长，可能需要几年，所以必须准备足够大的船，带够这几年的粮食。更可怕的是，海中常有巨型海妖出现，它们会连人带船一起吃掉。
导游的话，让一向英勇的甘英退缩了。他停止了前进，让当地人给罗马方面捎个信，说本朝皇上很想了解他们。
这次失败的访问，让中国错失了对外界展示自我的机会，也让东西方的直接交流晚了一千多年。如果甘英当时能渡海前行，抵达罗马，以后的世界历史便要改写。
对于这次访问，很多史学家认为，波斯人其实是故意夸大了海航的难度，以便让甘英知难而退。这样的话，两个强大的国家就永远不能接触，而他们便可以作为中介，继续从中做利润丰厚的生意。
3.罗马派遣使者来中国
虽然中国方面寻访未果，但罗马皇帝听说此消息却欣喜异常。遂派出使者向着遥远的东方进发，开始了中国的寻访之旅。
据《后汉书》记载，东汉桓帝延熹九年，有罗马使者自海上而来，到访洛阳。书中说：“大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙、犀角、玳瑁，始乃通焉”。“大秦”即罗马之意，而“安敦”则为当时的罗马皇帝安东尼·庇乌。
书中还提到，使者为大汉皇帝详细介绍了罗马情况：“大秦国一名犁鞬，以在海西，亦云海西国。地方数千里，有四百余城。小国役属者数十。”
这样，汉朝人便了解了罗马的大概位置所在。
然后，书中接着介绍说：
“大秦以石为城郭，列置邮亭，皆垩塈之……皆髡头而衣文绣，乘辎白盖小车，出入击鼓，建旌旗幡帜。所居城邑，周圜百余里。城中有五宫，相去各十里。宫室皆以水精为柱，食器亦然。”
通过这段叙述，汉朝人明白了罗马人建筑所呈现的特色。
接下来，使者讲述了一段令汉朝人百思不得其解之事，即罗马人的国家行政制度。书中是这样说的：
“常使一人持囊随王车，人有言事者，即以书投囊中，王至宫发省，理其枉直。各有官曹文书。置三十六将，皆会议国事。其王无有常人，皆简立贤者。国中灾异及风雨不时，辄废而更立，受放者甘黜不怨。”
这段话大意是说，巡访民情是国王常做之事。每当出巡时，就有人持公文袋随行。那些想提建议，或者诉说冤苦的人，可写上要表达的内容投入袋中。国王回宫后取出逐一处理。如果国王发现自己有过失，便立即反省，给民众一个交代。
同时，罗马人设立了三十六位官员，专门来商议国家事务。但国王却没有固定人选，每届国王都从德才兼备的人中挑选。如果国内发生灾害但国王处理不及时，官员们就启动议项废除掉国王。被废的国王将心甘情愿接受处罚，不会有怨言。
这是中国人第一次真正了解到古罗马，当汉朝人听到这种闻所未闻的古罗马议会和执政官选举制度时，均表现出了吃惊与不解。
他们搞不懂那里的国王被废黜后，为何会心甘情愿。对汉朝而言，皇权永远都是至高无上，不可被侵犯的。所以这种民主式的政治体制，对他们而言真是无法想象的。
4.罗马使者访问，依然没有结果
当时，中国丝绸之路已开启，正和中亚各国保持着贸易往来。如果中国能抓住机会，将丝绸之路一直延伸至罗马城内，那两国互动将会加速，这将极大的促进世界文明进程。
但令人遗憾的是，当时中国正处于东汉最黑暗腐败时期，其政权摇摇欲坠，这种情况下丝绸之路也是时开时闭。朝廷早已无心过问丝路之事，更不要说与罗马建立贸易关系了。此时，长安与罗马已进入了交往低潮期。
5.大唐时期，两国间实现了往来
两座非凡的城市实现真正来往时，历史车轮已前进了近四百年。此时，古老的长安城已迎来了新朝代——大唐。
可以说，这是中国的一个坐标式朝代，它让一个朝代达到了兴盛的顶峰，并且成就了历史上最为长久牢固的政权。在这个朝代，中国国力达到空前的繁荣和统一，无数国家纷纷与之交好，因此其政治、经济、文化等已被发展到了极致。
长安城，又高度浓缩了这一切。
它在鼎盛时期，人口已超过了100万，可以说是当时名副其实的国际大都市。它的建设，又是空前的发达。据史料记载，当时皇城东、西两个市场聚集了大量商贾进行商贸活动。东市多为百姓日常生意之地，而素有“金市”之称的西市，则是有名的国际贸易市场，无数的外商在此进行商品交易。
长安城东、西市的繁华，意味着此时丝绸之路早已贯通发达，大唐与各国经济、政治、文化的交往已是空前繁荣。公元643年，东罗马使者通过丝绸之路，正式来大唐长安觐见了中国皇帝。在无比繁华的美景中，长安与罗马终于开始了真正面对面的贸易往来。
三、不同文明，不同历史遗风
前面曾说过，长安和罗马一个追求“重威”，一个追求“永恒”。两种理念，让它们用尽心血和智慧所建立的文明，在经历数个世纪，后有了截然不同的结果。
所谓的“重威”，只为当时中央集权，能顺利、随心所欲的在华夏大地上呼风唤雨，至于能否为后世留下能够追忆的东西，对他们来说似乎不那么重要。
于是长安城内的土木建筑，在经历千年的风雨洗劫后，能为后人留下的，只有一捧凄凉的土坯废墟。当年班固和张衡所著的《西都赋》、《西京赋》里，那一片幻境般的唯美长安，后人只能永远在脑海中想象了。
而罗马人，却真做到了“永恒”。在这个平等理念深入民众灵魂的国度，他们没有所谓的君王崇拜意识。能让他们做到自我奉献的，也许只有罗马的神。也是这种理念，让他们懂得了思考，明白了为何而生。所以对他们而言，今生责任不是无意义活着，而是将平等理念一直流传到后世。
因此，后世才能在罗马人留下的《十四区志》中，查看到当年城内重要建筑数量、名称和位置。并能看到如斗兽场、万神庙、图拉真纪功柱、提多拱门、图拉真市场以及各类神庙的原貌。虽然那些建筑因时间关系，出现了被腐蚀的印迹，但两座城市相比较而言，曾如梦如幻、精美绝伦的长安城，最后遭遇只能让人不忍直视......
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