从前有个老实巴交的穷汉，30大几了还说不上媳妇。邻村有个姑娘叫侯玉贞，因为名声不好，一直嫁不出去。媒婆把俩人一撮合，男方觉得只要对方肯嫁，不再出什么幺蛾子也就将就了；女方觉得有人既往不咎肯娶自己，就算笨点儿丑点儿也凑合了……双方均无异议，便择日成了亲。
成亲不久，男方家就悔青了肠子——这女人实在太坏心眼太凶悍了，这哪里是媳妇，分明是个夜叉。丈夫是个窝囊废，压根降不住她，她在家里作威作福。公公婆婆都七老八十的人了，还要下地、做饭外加伺候她，对二老她是张嘴就骂抬手就打，两位老人下的是牛马力，吃的是猪狗食。这天夜里，公公婆婆又挨了媳妇的打骂，待更深人静，两位老人抱头痛哭了半天，下定了决心：与其这么痛苦地苟活着，倒不如一死了之。
他家院子里，有棵四五人都搂不过来的大柳树，是先人栽种的。老公母俩来到院子里，倚着柳树坐下，拧开一个小葫芦瓶，里面装的是鼠药。俩人把鼠药平分开，刚要往嘴里倒，突然“吱呀”一声响，树身上打开了一扇门，一个青衣女子提着盏红灯笼，匆匆走了出来。她焦急地低声道：“两位老人家，何至于此？快住手！”俩老人吓了一大跳，惊问：“姑娘，你是谁？”青衣女子道：“这棵柳树是你家先人所栽，受日月精华，孕育出了我。我叫小青，是这棵树的树精。如今你们后人有难，我当然不能坐视不管。”
公公婆婆如同见着了救星，抱住小青，把儿媳的行径哭诉了一遍。小青叹了口气，转身从门进到柳树里，旋即出来，手中托着块银子，道：“你们有了钱，儿媳妇大概就不敢虐待你们了。”
猛不丁见到这么大块银子，俩老人的眼都直了。小青说：“以后有什么需要我帮助的，只需在树壁上拍打三下，叫三声‘小青’，我就会出来。”说完转身回到树里。那扇门在她身后关闭，从外面根本看不出这里有个门。
两位老人捧着那块银子回到卧房，心中欢喜不已。有了这块银子，能给媳妇买很多东西，她应该会满足了。
谁知这一切，被侯玉贞全看在了眼里，听在了耳中。她当晚有点儿腹泻，起夜准备去院角上厕所。刚要开门，听见院中有动静，她溜到窗户根，把窗户纸捅了个眼向外观瞧，公公婆婆与小青的一言一行一举一动，她连听带看，知道了个一清二楚。待外面安静下来，她溜进厕所，蹲在那抱着膀子思谋了半晌，拿定了主意。
次日，她推说有事，回了趟娘家。傍晚从娘家回来，她提了些酒肉，整治了一桌子酒菜，请公公婆婆和丈夫吃。媳妇忽然间如此勤快大方，令老人和丈夫都很开心，他们吃喝了不少，酒意浓重地上了床，酣睡过去。
子夜时分，侯玉贞在娘家的相好，一个叫车轱辘的汉子，悄悄摸了来。他与侯玉贞来到柳树下，侯玉贞在树壁上用力拍了三掌，模仿着婆婆的嗓音叫道：“小青小青小青！”只听“吱呀”一声响，树壁上有一扇门打开了，小青探头往外看，车轱辘已经掐住她的脖子，把她推了进去，侯玉贞也忙跟了进去。
这棵老柳树的树身虽说只有几人粗，奇怪的是里面空间却很大，到处都摆满了金银珠宝，熠熠放光。车轱辘二话不说，掏绳子把小青捆了个结结实实，拿出一只大口袋，往里面装珠宝。很快口袋装满了，侯玉贞拿出火绒和打火石、火镰来，要点火。小青惊呆了，道：“你们抢了我也就罢了，我决不会声张，为什么还要点火，莫非要取我性命？”
侯玉贞狞笑着说：“正是！反正我们这一走再也回不来了，不毁了你和这树，难道要把宝贝们留给我那该死的公公婆婆和那个傻瓜男人？”
小青泪如雨下，苦苦哀求：“我修炼到今天这一步不容易，求求你们放过我，饶我一命！”侯玉贞根本不理那茬，点着了火，在树内四处引燃。
被烈火包围的小青愤怒至极，她的脸、脖子等裸露的皮肤全变成了吓人的翠绿色，她声嘶力竭地吼叫道：“我要用我全部的功力诅咒你们，我要诅咒你俩永生不死！”之后她就被火焰吞没了。
俩坏蛋从门钻出树来，望着轰轰隆隆燃烧的大树，二人相视大笑，说：“这他妈算什么诅咒，诅咒我俩永生不死？这压根就是祝福嘛，祝福我俩寿与天齐嘛！”他们背着装满珠宝的袋子，迅速隐没在了暗夜中。
二人晓得官府肯定会追查缉拿，因此没有跑远，而是上了山，躲进了一个山洞。洞里有提前贮存好的食物，还有个天然泉眼，可以躲藏十天半月不用出来。他们准备等官差们懈怠后，再远走高飞。
忙活大半宿了，他俩累得不行，进到洞里先把袋子塞进岩缝藏好，往地上一躺，就呼呼睡去。
也不知睡了多久，他们醒了过来，洞外天光已经大亮了。侯玉贞望了眼“枕边人”，突然吓得大叫起来。她看见车轱辘的下半身已经变成了褐色的木头，而且那褐色还在向上“吞噬”着他的身躯，使他的身体一截截地化为了木头；与此同时，车轱辘也大叫起来，因为他看见侯玉贞的躯体也在从下往上，一截截变成褐色的木头。
只用了短短几分钟时间，俩人就变成了两个彻头彻尾的木头人。但他们并非死人，而是活人，浑身还散发出奇特的香气。
这香气太强烈了，四处挥发，不久就吸引到了一个牧童的注意。在牧童指引下，人们摸进洞来，找到了香气的源头——居然是两个木人。县官老爷也被惊动了，命衙役将木人抬进县衙。一位资深的师爷研究了半天，对县官深鞠一躬，说：“恭喜老爷！这应该是两块上等的檀香木成了精，你看它俩的眼珠子还会动呢，还会掉眼泪呢，应该是就快修炼成真人了。如果把这俩宝贝献给皇上，老爷您还不得连升三级呀！”
县官大喜，用车驮了俩木人，亲自押车，进京向皇上献礼。老皇上对俩木人爱不释手，命令将它们放置在寝宫中，每天在木人散发出的奇特香气中，他才能安眠。
一晃几年过去了，老皇帝寿终正寝。在他生前拟定的遗嘱中，吩咐要把这俩木人陪葬。于是，车轱辘和侯玉贞被扛进了帝陵，面对面地伫立在老皇帝的棺椁前。
墓室被密封了起来，伸手不见五指的黑暗中，只有车轱辘和侯玉贞的四只眼珠一闪一闪，泪水扑簌簌地往下淌。直到现在，他们才彻底明白了，那个小青诅咒的可怕——他们将永生不死！
又是几千年过去了。这天，墓室门被打开了，进来了一群考古学家。他们把这两尊木头人送进古文物研究院，几经研究，却百思不得其解，搞不懂这两块人形檀香木，何以眼睛还会开合，还会掉眼泪。最后，俩木人被划定为国家特级文物，放进博物馆特制的防水防火防盗真空恒温的玻璃柜中，对公众进行展示。每天，在透明的展示柜中，车轱辘和侯玉贞，流泪眼望流泪眼，断肠人对断肠人，度日如年，苦捱着时光。
以后，无论人世间如何兴衰更迭，这两个举世闻名的珍贵木人，都受到了妥善、严密的保护，代代相传。
又是50亿年过去了，这天，一颗巨大的行星不慎撞上了地球，地球上到处都是洪水、地震、大火，山呼海啸，地覆天翻，整个地球在巨大外力作用下分崩离析，彻底毁灭了。
被精心珍藏在展示柜中的车轱辘和侯玉贞不仅没有害怕，反而激动得热泪盈眶，几欲发狂——他们终于可以死掉了！让大火快些烧到这吧，把他们烧死吧！他们真的真的活够了！
正当大火就要把展示柜熔化、将两个木头人焚化成灰时，一只飞碟旋风般飞来，飞碟的底部打开，用强大的吸力，把展示柜吸进了飞碟内部。
此飞碟来自外太空的W星。宇航员检查了一下，见展示柜中的两个木头人完好无损，满意地向总部汇报：“我们已经抢救出了地球上最知名最珍贵的两件文物——那两个檀香木人。现在我们要返回W星，将这两个木人在W星上进行展示，并永久保存！”
展示柜里，车轱辘和侯玉贞，你看看我，我望望你，绝望地闭上了眼睛……
半晌，侯玉贞从齿缝间，含混不清地呜咽着咕噜出五个字来：
“小青，你好毒！”
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