当我们听到“疯狂”“精神错乱”时，便会想到“精神病”这个词。在心理学术语中，精神病被称为“精神分裂症”，它包含几种相关的精神疾病，患者的人格似乎崩溃了，情绪生活变得一片混乱，认知过程被扭曲。
精神分裂症患者的世界可能暗淡乏味、毫无意义，或者充满了各种感觉，现实、幻觉和妄想相互重叠，混乱不堪。精神分裂症患者会变得感情迟钝，思维怪异，语言混乱无章，记忆支离破碎。这种障碍打破了思维的一致性，患者的思维常常在毫无意义地兜圈子，有时会滔滔不绝地说出与“叮当”声或其他类似声音有关的联想，或是令人困惑的话语。
精神分裂症是精神病性退化，包括情感、思维和社会化方面的失调。
男性发生精神分裂症的障碍多于女性。
精神分裂症的主要类型
许多研究者认为，精神分裂症是一些不同障碍的群集，以下是五种最常见的类型：
紊乱型—它符合每个人对心理疾病的印象， 患者的特点是语无伦次，出现幻觉、妄想、行为古怪。如果一个人和想象中的人交谈，那么很可能被诊断为紊乱型精神分裂症。
紧张型——表现为两种形式。比较常见的是 紧张性木僵，患者会数小时甚至数天一动不动，有时会像雕塑一样保持固定的姿势。另种形式是紧张性兴奋，患者会变得激动不安，过度活跃。
偏执型——它的特点是妄想和幻觉，但没有紧张型的症状，也几乎没有紊乱型的语无伦次或混乱。与纯粹的妄想症相比，偏执型精神分裂症患者的被害妄想或夸大妄想更混乱，更不符合逻辑。
未分型——包含精神分裂症的所有症状，但并不明显地符合以上任何一种类型的特点。
残留型——对曾经发生过精神分裂症，但目前没有出现主要症状(比如幻觉或妄想)的患者的诊断。他们的思维有点混乱，或情感生活贫瘠。残留型的诊断结果说明疾病进入了缓解期或休眠期。
大多数表现出各种乱七八糟症状的患者被归为未分型，这让精神分裂症的状况变得更加不明朗。为了更好地理解这个问题，许多研究者目前仅将精神分裂症分为阳性和阴性两类。阳性症状指的是主动的过程，比如妄想和幻觉，而阴性症状指的是被动的过程和缺陷，比如不参与社交活动，感情“一成不变”(缺乏情绪表达)，生活中缺乏快乐，思维贫瘠。
精神分裂症的可能原因
精神分裂症的生物学因素支持精神分裂症是一种或一组大脑障碍的证据来自许多方面。正如我们曾经提到的，抗精神病药物(有时被称为强安定药)，能够抑制精神分裂症的阳性症状，因为它干扰了大脑中的多巴胺受体。相反，刺激多巴胺产生的药物(比如安非他命)实际上会引起精神分裂症反应。最近，研究者的注意力转向了神经递质谷氨酸盐的缺乏。证明精神分裂症具有生物学基础的其他证据来自脑扫描所呈现出的异常。MRI研究获得了令人振奋的发现，这些发现说明，精神分裂症患者的大脑无法实现跨皮层的同步放电（？）。
素质—应激理论提出，生物学因素使人具有患某种心理障碍的风险，但生活中的应激源将潜在的风险变成了真实的疾病。“素质”这个词指的是使人容易感染疾病的倾向或身体条件，而应激来自心理与生理的应激源，包括药物及其他化学物质。因此，我们可以透过这个视角来看待精神分裂症，把它看成是有患病倾向者对压力的反应。相反，如果易感个体没有接触某种有破坏性的情境或应激源，那么他们就不会患上精神分裂症。
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