1603年的那一场海战，是葡萄牙人装载了一船中国的商品，在新加坡旁边的海上被抢了，荷兰人把货物卖到了欧洲，发了一笔大财。在远洋贸易的时代，新加坡作为全球贸易的重要中转站，作为多重文明的交汇之地，起到了重要的联结作用。
1.1、公元十五十六世纪以后西方人来殖民之前，亚洲地区就存在一个庞大的区域市场，以中国和印度为两个轴心，以东南亚为中介，这些区域市场以海洋为通道，把东亚的海洋贸易和印度洋贸易，通过南洋连接起来。而新加坡地处几个区域的核心地带，扼守着马六甲海峡的咽喉，毫无疑问就是贸易的重要中转站。
1.2、东亚海洋贸易和印度洋贸易，很早就分别由中国商人和印度商人主导，即使后来英国来殖民亚洲了，也只能借助中国和印度两国民间早就打造出来的传统网络。例如鸦片战争前，英国人卖到大清的鸦片，主要都是印度种植的，中印之间的几乎所有贸易，英国人只是起到了宏观管理或大的批发商的作用。在微观层面，具体的贸易和分销工作都必须借助两边的印度商人和中国商人。
2.1、这两大贸易圈在新加坡发生了交集，两个贸易圈的主导民族，就向新加坡有很多移民。从新加坡的人口分类可以看到，三个重要的族群，土著族群马来人占15%，华人族群大约占75%，印度人的族群8%，此外就是一些零星的其他族群。
2.2、宋代开始就有华人远赴南洋讨生活，15世纪之后，华人逐渐形成了规模，并有了侨居当地多代的土生华人群体，通过联系中国东南沿海的家族，主导了东南亚的贸易和经济秩序。在鸦片战争之后，西方人建立了一个由他们控制的华人移民网络，在中国的通商口岸直接招募华工到东南亚工作，挖锡矿采橡胶搞种植园。乘船出海的华人，第一站就是到东南亚的交通枢纽新加坡。于是新加坡华人真正大幅上升，逐渐占到了人口的绝大多数。
3.1、来南洋的华人为了不挨人欺负，就组成各种会社，实际上就是形成各种黑社会组织，其中让英国殖民者最头痛的黑社会组织就是天地会。现在新加坡国家博物馆里讲述华人会社的展厅里，有幅大家都熟悉的对联，上联是“地振高冈，一派溪山千古秀”，下联是“门朝大海，三河合水万年流”。这天地会可跟韦小宝及反清复明没有多大关系，平常都是干各种杀人越货的勾当。
3.2、英国殖民者在1877年成立了一个机构，要求会社来注册，只要注册了就算合法，不注册就算非法，当局会天天想办法来打击。对会社而言，还是注册了省心一些，可是注册了就要受法律管辖了，慢慢的就只能走正道了。
3.3、西方人的统治带来法律秩序的扩展，这是一个很好的例子，黑社会组织也通过法律化的方式被逐渐驯化掉。还有由于英国人的法律，提供了一个所有人都必须接受的秩序，于是各种不同的文明在这里开始获得了一种互动的规则，不同文明的群体之间有什么矛盾都会在法律框架之下解决，反倒不容易发生太多的暴力冲突。
4.1、我们通常看到的文明之间的冲突，往往就是不同的人群，彼此之间对于规则没有共识，一旦发生矛盾，为了能够让自己一方获胜，就得强化自己的动员能力，其中用宗教来动员是最简单高效的，于是一般的利益冲突就会迅速转化为文明的冲突。在新加坡，大家对于规则有共识，不肯接受的英国人会强迫接受。
4.2、逐渐形成习惯了，各种矛盾就不会上升到文明冲突的这一个高度，都作为一般的利益冲突，通过法律手段解决了。于是新加坡不同族群之间的关系就比较和谐，例如一个大排档里面，可能一个清真摊位旁边就是一个卖排骨汤的摊位，两家和谐共处什么矛盾都没有。
5、新加坡的地理位置，使得他们能天然从海洋的角度看世界，更重要的是，他们可以同时从太平洋印度洋这两大洋的角度来看世界，可同时看到基督教伊斯兰教印度教中华文明，跨文化的多元交融的情况，天然地就在他们的视野里，从来不觉得异文明是什么了不得的洪水猛兽。相反异文明人群的到来，可能意味着开拓更大市场的可能性，带来更多的商业机会，文明之间的和谐过程在这里也更成为可能。
20181208
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