很久以前，谷来村王家祠堂年久失修，眼看着就要塌了。所有放在祠堂戏台下、廊下的棺材都得搬出来。
王元龙父母才四五十岁，却早早地做好了棺材。这是村上自古传下来的习俗。趁着年富力强，做好自己百年以后的“房屋”。
所有搬出来的棺材都只有放到自己家里去。王元龙家自从哥哥王元彪娶亲以后就分了家。父母亲住在一间平房里。王元龙是一套单间楼房，楼上卧室，楼下厨房兼堆放农具。
哥嫂的房屋比较多，棺材看来只得放在王元彪家了。王元彪的妻子说：“不行不行！我每天看见这些棺材，吓也吓死了。”王元彪也说：“这棺材将来埋土里，迟早是要腐烂的。就放在露天里好了。”母亲怒道：“好好好，那我们早点躺里面去，干脆埋土里好了。”两老是气得饭吃不下，觉睡不安。
王元龙说：“放我家去吧！把官啊财啊的抬回家，说不定我这辈子还能当官发财呢。”他叫了村里几个要好的伙伴先把父亲的那具棺材往家里搬。几个壮劳力，本来抬一具空棺材不用费多大劲，谁知道竟然抬得满头大汗。抬到家里，有人说：“这棺材咋会这么沉，别是里面躲着一个妖精吧。打开看看！”
众人把棺盖掀开，顿时傻了眼：里面堆着厚厚一层金银财宝。王元龙的父母亲也奇怪：这棺材做好以后就放在祠堂里的，怎么会平空生出珠宝来？他王家就是挣十辈子也挣不起这么多财富来。众人说：“不是菩萨送的，就是神仙送的。都看在王元龙心眼好，有孝心的份上。”
王元彪家就在隔壁，他看在眼里，又不好意思当着这么多人的面去要弟弟分，回家大骂妻子。妻子说：“你母亲的棺材不是还在祠堂里吗？你赶快去抬回家里来啊。”王元彪一想：“对呀！两具棺材，老天要给金银，不会只放在一具棺材里吧？”他也赶紧叫了一些青壮劳力去祠堂里抬。撼了一撼，只觉母亲的棺材也是很沉，别提有多高兴了，便迫不及待地把棺材盖掀了起来。
说时迟那时快，棺材盖一掀开来，里面“呼”地升起一团白色的东西。一看，竟然是一条大白蛇的头。众人惊得四散奔逃，都恨爹妈给自己少生了两只脚，眨眼间逃得无影无踪。
有人告诉王元龙，王元龙将信将疑：不会是大家的眼睛都看花了吧。可不管怎样，母亲的棺材总得抬回来的呀。他叫了原先抬父亲棺材的几个人一起去。那几人虽然有些提心吊胆，但想起王元龙抬回来的棺材里面装的是财宝，说不定这会儿那棺材里也变成了财宝呢？
那棺材盖掀开后还未盖上，众人一看空空如也，便轻松地抬回王元龙家。王元龙家本就狭小，这两具棺材一放，占据了半间屋的位置，那真是连转个身都不方便了。
眼巴巴地看着王元龙得了这么多金银财宝，哥嫂眼红了。他们过来向王元龙要。王元龙说：“这些财宝来路不明，怎么可以随便分掉？就让它存在棺材里，说不定财宝的主人就找上门来了呢。”王元彪说：“那抬我家去吧。”王元龙说：“当初你不肯让棺材抬你家去，现在要抬回去了？不行，抬你家去，说不定这财宝就变成蛇了。”
王元彪心说：“明的不行我来暗的。”有一天，他趁弟弟外出，叫了几个人，撬开了屋门，打算抬棺材，谁知道刚刚抬起来，棺盖自己掀起来了，那大白蛇“呼”的一下竖起头，吐着长长的蛇信子。
众人又吓得亡命而逃。王元彪这时才相信了王元龙说的，这棺材里的金银是白蛇变的，它有时候是珠宝，有时候就是白蛇，于是就不敢觊觎珠宝了。那些帮王元龙抬棺材的人，本来也想跟王元龙要一些金银的，被王元彪添油加醋地一说，也打消了来要珠宝的念头。
有人把王元彪来“偷”棺材的事告诉王元龙，王元龙也挺纳闷，回家一看，那空棺材还是空的，那装金银财宝的还是金银财宝。于是，他盖好棺盖，渐渐地就把这事给忘了。
有一天，王元龙正在吃晚饭，突然看见一位漂亮的姑娘站在面前，不知道从哪而来。她在饭桌前坐了下来，说：“王元龙，认识我吗？”王元龙一看，摇摇头：“不认识，但好像看见过。”
那姑娘说：“我很少走动，但偶然也会出来走走。王元龙，我说了你别害怕，我叫白小龙，是一条修炼了几百年的白蛇精。原先就在山上修炼，风吹雨打，苦不堪言，几年前，发现了王家祠堂，就来到这里，一具棺材安身，一具棺材藏宝。”
王元龙恍然大悟，说道：“原来如此，那是不是我们干扰了你的修炼？”白小龙点点头，说：“那天我逃到山上，发现我已经不习惯在野外修炼，我已经对棺材有了依赖性。现在，你把棺材搬到家里来了，我也就……就……要是你不嫌弃我难看，就娶我为妻吧！这些财宝是我钻坟挖来的，算是我的嫁妆吧！”
王元龙惊得张大嘴，瞪大眼，老半天没有回过神来。于是，两人办了酒席，成了亲，隔年生下一对龙凤双胞胎。
村里人都知道王元龙娶了个如花如玉的妻子，是这些财宝的主人，却不知道她就是白蛇。
接下去的几年里，白小龙翻造了王元龙和他父母亲的房子，重新修造了王家祠堂，并且造的比原先更气魄，谷来村上所有的棺材又可以重新放进去了。
前不久，王家祠堂又翻修了，村民们在墙脚下看到一块块方方正正的基石上，凿着一条条栩栩如生的蛇。可大家都没有想明白，为什么要刻蛇的图案？
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