孟子来到齐国，受到齐宣王的隆重接待。他被任命为客卿。这种官职，虽然没有多少实权，但是可以随时见到齐王，提出自己的建议。因此，孟子比较满意。在齐国期间，孟子还经常去稷下学宫，和在那里的学者们讨论各种问题。
有一天，孟子吃过晚饭，在住所和学生公孙丑聊天。忽然，从鲁国到齐国的一个学生来见孟子，告诉他一个可靠的消息：鲁国的国君打算让孟子的学生乐正子管理政事。
“这真是一件好事，今天晚上，我会快乐得睡不着觉啊！”孟子听了，高兴地说。
“是因为乐正子很坚强吗？”公孙丑有些困惑不解地问。
“不。”孟子回答说。
“他又聪明又有主意吗？”
“不。”
“见多识广吗？”
“不。”
“那您为什么会兴奋得睡不着呢？”
“因为乐正子的最大优点就是喜欢听取善言。一个人，如果喜欢听取善言，四面八方的人都会从千里之外赶来帮助他；假如他不喜欢听取善言，那别人会模仿他的话说：‘呵呵！我早都知道了！’这呵呵的声音和冷冰冰的表情，就会把别人吓跑了。结果，来找他的，都是那些善于溜须拍马的人，和这些人混在一起，能把国家治理好才怪呢！”
孟子说得这么有趣，把公孙丑也逗乐了。公孙丑说：“先生，您告诉了我一个千古有用的真理。今天晚上，我也会睡不着了。”
说完，师生二人会心地笑了。
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