蛋白石学术名“Opal”源于梵语“Upala”,意为蛋白石，顾名思义宝石的体色有如蛋白蛋清，也有人直接以Opal以中文直译为“欧泊”或“欧宝”，或者是由于主要商业产地是澳大利亚而被称为“澳宝”；
蛋白石主要有三中颜色，白色、黑色和橙色。有人形容蛋白石的大片神像神秘的极光，黑蛋白石像绚丽的烟火，火蛋白石又艳丽如火山。如万花筒般多变色彩的蛋白石，仿佛汇聚了所有宝石于一身，因此得到了艺术家之石的美名。
蛋白石属于非结晶物质的宝石，是有硅酸盐固化集结而成的胶状球体宝石。形成蛋白石的环境独特，大约3000万年前在含有丰富的二氧化碳饿地底岩层里，在夏天、冬季、雨季、旱季不断交替下，二氧化硅以球体的形态耗时数百万年不断沉淀和积累才能堆叠成形。二氧化硅球体里含有3%——20%的水分，当光线射入宝石内部会产生绕射，光被干扰后折射出光谱色的七彩光，可以从不同的角度和光线观察室色彩的变化万千，宝石学称这种现象为“游彩”（Play of color）或变彩。
黑蛋白石——体色从深灰到黑色，通常比蛋白石有价值，而且体色越深其价值越高。质量最好的是具有深色背景，透明度则是介于透明和半透明之间，这种质量让游彩分外鲜明而且极其具有跳跃的动感，因此价格不菲。有别于大部分宝石以克拉计算，黑蛋白石是以整颗价计。
粉澳宝——近年来市场上流行一种不透明的蛋白石，体色有粉红色和天蓝色，其中以粉红色的特别受到喜爱，国际知名品牌纷纷选择粉澳宝作为珠宝设计的新材质，粉红蛋白石以天使般的色泽加上比珊瑚高的硬度成为市场的新宠。
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