学者们将数字经济定义为以大数据、智能算法、算力平台三大要素为基础的新兴经济形态，这与人类的大脑何其相似。人类通过遍布全身的传感系统将数据汇聚到大脑，并通过神经元网络形成智能算法，脑细胞的能量补充消耗机制成为数据存储、流通，算法运行的基础支撑。
由此可见，数字经济是一种更加智能的经济形态，其演化方向是形成经济大脑。
我们将数字经济系统建设的本质概括为产业大脑+未来工厂，这是对数字经济核心要义的准确理解。未来工厂本质上是企业大脑，或者更一般地可以称为组织大脑，它是组织内部的大脑，而产业大脑可以理解为组织之间的大脑，两者相加就是整个经济系统的大脑。
那么，大脑又是什么？它能够发挥什么作用？解决什么问题？
从自然界观察，几乎所有的动物都有大脑，大脑主要发挥决策中枢的作用。一般而言，决策有三类：一类是自动决策，这类决策不需要经过大脑，比如手臂上被蚊子叮咬后起了一个包；
第二类是无意识决策，这类决策信息会传输到大脑（主要是脑干），但并不受意识干预，而是自发形成反应，比如呼吸、心跳、胃肠蠕动等内部行为。
第三类是意识决策，这类决策需要经过大脑皮层的判断、推理，然后形成意识引导决策，只有这类决策才是真正的决策，前两类都只能算做是自动行为。
但是，也有一些意识决策可以通过训练转变为无意识决策。比如骑自行车，我们刚开始学习的时候属于意识决策，但等到熟练之后就可以进入无意识决策的状态，此时骑车无须意识干预，我们可以一边思考其他事情，一边骑车，完全不用担心会翻倒或撞到其他事物。
自动决策和无意识决策的优点是高效，而意识决策的优点是可以应对突发事件。
自动决策和无意识决策是写死的代码，只要条件符合，可以以极小的代价实现高效的运转，但是，如果环境一旦发生变化，就容易出错；而意识决策需要消耗较高的成本，执行的效率也一般，但是，可以应对各种复杂变化的环境。
因此，大脑的演化是兼顾了高效协同和灵活创新两方面的优势。
自古至今，我们的经济是如何演化的？
如果把经济看作是满足人类需求的一种手段，那么，人类的需求在增长，也在发生变化，因而，经济领域也在发生相应的变化。
满足新的需求，或主动创造出新的需求，需要通过创新实现。
通过经济满足需求需要利用一定的资源，而资源的获取是有限的和有成本的，因而需求常常只能获得部分满足。
所以，在资源限定的前提下，增加不同资源之间的协同性可以提升需求的满足能力。
因此，创新和协同就像人的两条腿，它可以帮助人们翻山越岭，持续前进。我们通过创新，不断地拓展领域、改进工具；我们也通过提升单元之间的协同性，提升运行效率。
创新和协同就像是硬币的两面，通过创新，我们可以改进协同性，协同本身也是一种创新。
由此可见，大脑的作用就是推动创新和协同，产业大脑的作用就是推动组织之间的创新和协同，未来工厂的作用就是推动组织内部的创新和协同。
组织内部的环境相对稳定，因此，创新应该围绕协同展开。最高效的协同就是自动决策或无意识决策，因此要尽量减少意识的干预。所以，未来工厂的未来就是无人工厂。
组织之间的环境会更复杂，因此，创新应该给灵活自主留下更大的空间。比如产业应该怎样布局？库存是否可以下降为零？组织之间的供应关系是否可以永久固定？这些问题都会受到许多不确定性因素的影响。
但是，给意识决策留下一定的空间并不意味着不同组织之间不需要协同。相反，协同仍然是永恒的目标，我们可以在保证一定灵活性的前提下无限提高协同性。
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