先了解两个概念，一个是PDU（Protocol Data Unit），协议数据单元，OSI参考模型中对等层次之间传送的数据单位。
另外一个是协议栈（protocol stack），OSI模型是由七层具名的分层构成的堆，这种堆式的结构精确地描绘了实现多少个网络协议族。
OSI七层模型
在特定的计算机上实现具体的OSI七层模型时，通常把映射到这种模型中的硬件和软件部分称为协议栈。
我们日常用的最多的Windows系统的计算机上，网络接口卡、支持操作系统与网卡“对话”的驱动程序、构成TCP/IP其他分层的各种软件，可以看作是该计算机上的TCP/IP协议栈。网络接口卡NIC（Network Interface Card），简称网卡。
常见的计算机网卡
Ⅰ.物理层
物理层（Physical Layer），任何网络都必须使用传输介质来发送和接收信号，这些信号构成了网络通信的物理表示。信号的细节，以及与网络介质接口的物理和电器特性定义于物理层中。
物理层的任务是建立、维持和断开网络连接，发送方发起一个通过网络介质传送数据的连续，接收方响应建立连接的请求，接受或拒绝连接请求。
物理层关注的是网络硬件及支持硬件访问的某种网络介质的连续，协调网络介质中心的发送和接收，确定在访问网络的特定区域时必须使用什么类型的电缆、连接器和网卡。
物理层管理网络介质到协议栈的通信，把计算机的出栈数据转换为网络所用的信号：对入栈信息而言，是把来自网络介质的信号转换为计算机网卡接收的比特位。这里所说的栈是指协议栈。
物理层的PDU由特定的串行信号组成，也叫作比特流。
Ⅱ.数据链路层
数据链路层（Data Link Layer），位于网络层的物理层之间，该层的任务是确保在发送方实现物理层数据的可靠传输、在接收方检验所收到的数据的可靠性。
数据链路层管理网络介质的、从一台计算机到另一台计算机上、在单个或物理电缆段上点对点的传输（point-to-point transmission），通过唯一标识每一个网卡的专用地址，识别本地介质上的每个设备。
一句话理解就是，数据链路层管理网卡之间的点对点通信，也处理这些网卡所插入计算机之间的局域网连接。
局域网概念
在管理计算机之间连接的同时，数据链路层还控制着从发送方到接收方数据传输的节奏，当发生本地阻塞时，为避免网络介质被本地数据流所淹没，数据链路层响应，停止本地数据流的出栈。当出栈PDU可以传输时，并处理接收和构造入栈数据的入栈PDU。这种控制方式被叫做介质流控制（media flow control）。
数据链路层的PDU数据帧必须在格式、结构以及最大数据长度上，满足映射到网络介质的特殊比特位模式。
在某些特殊的情况下，比如电话系统的电路交换，需要在信号传输期间为两个端点之间建立一条，数据专用通道链路层负责管理这一类的连接类型。
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