食货金瓶梅：辑二‘经济大鳄’西门庆借官生财与放债取息——如何赚钱

扬州广陵城的苗天秀员外载着一船货物，带着仆人苗青、安童外出经商，途中苗青勾结船家，害死主人，将船上财货据为己有，拿到临清发卖。事发后，苗青遭官府缉拿，急忙托人走西门庆的门路，以卖货所得赃银一千两行贿。西门庆又将赃银的一半分给同僚夏提刑。两人狼狈为奸，开脱了苗青的罪行。西门庆的同僚、手下乃至亲朋、奴仆、姘头等，也都因此案获利（第四十七回）。于是西门庆的巨额财富中，又增加了一个不大不小的数目。

西门庆另一得钱途径是放高利贷，书中也有典型事例。

商人李三、黄四承揽了朝廷的香蜡生意，因缺少本钱，来向西门庆借贷。说好借银一千五百两，“每月五分行利”。这相当于60%的年息，属于重利盘剥。按《大明律》规定：“凡私放钱债及典当财物，每月取利并不得过三分，年月虽多，不过一本一利。违者笞四十，以余利计赃，重者坐赃论，罪止杖一百。”不过条文归条文，民间借贷的实际利率，普遍高于律条规定的三分。如明代嘉靖时人杨继盛就曾在《遗书》中提到“放债一年，银一两得利六钱”，刚好印证了小说中的描写。