说走就走，第二天，李水源带着家眷踏上了去内蒙的逃荒之路。李宝才把他们送出了门，抓住水源的手，千叮咛万嘱咐地说：“一定要记住大青山南麓的托克托县黑水泉村！找帖木儿和你妈王兰香！”水源不住地点头。
看着水源他们渐行渐远的背影，李宝才的眼泪止不住地往下流。他心里想，水源他们这次的去内蒙逃荒，已经不是那个兵荒马乱的时代。
从李家窑出来，水源就碰到一大帮子逃荒人，他们都想着去县城里去乞讨，唯独水源一家铁了心地要去内蒙。一路上，他们在山野里寻找食物，最多的莫过于吃些野菜之类的东西。尽管沿途也有乡村，但他们没有进去乞讨，因为在这个时候，大家都处在饥饿状态，到谁家都没有吃的。就这样，他们一直坚持着往北走，到了县城，水源两口子带着小儿子李小海，李大海两口子带着他们三岁的儿子，分头去乞讨。
让水源想不到的是，县城里的情况依然很糟，人们也没有吃的，家里的门紧闭着，即使怎样呼喊，也没有人应答。偶尔有人家开门了，给他们点炒面，喝点水就算是好的，在城里乞讨了三天，炒面口袋里才存了不到两碗，还有几个拳头大小的干馍。
水源想，县城里的人没有吃的，这么多的乞讨人都进来了，谁还敢开门？他带着一家人，来到火车站台，发现一伙人正在往车皮里装石膏，他心里一阵激动，径直走了过去。还没等他开口，一个大胡子的中年人就向吼道：“想找活干吗？”水源一时不知道怎么回答，犹豫了片刻，说：“你们这里要人吗？”
大胡子说：“你不废话么，当然要人了，想干现在就干，没时间跟你啰嗦。”
水源想了想，问道：“工钱怎么个算法？”
“工钱？没有工钱，管饭。”
水源又想了想，现在最关键的是吃的问题，能够把命保住就不错了，看了看田彩玲，又看了看李大海，都没有吭声，他对大胡子说：“那我们都干，行吗？”
大胡子笑着说：“都干？好啊！”
李大海把儿子放到边上玩耍，一家五口人就往车皮上装石膏。水源边干活，边跟大胡子攀谈了起来。他问道：“这石膏是往哪发的？”
“你没看到车皮上写着张家口三个字吗？”水源看了一眼，车厢上果真写着“张家口”三个白色的字。他突然想起，父亲曾经说过，他当年去内蒙也经过了张家口。
想到这里，他接着问道：“从这里到张家口也得个几天时间吧？”
“也就两天时间吧！我也没有去过，每天就是在这里干装卸的活。”大胡子不耐烦地说。
水源也不敢再多问，就在心里琢磨，如果爬上这列火车，到张家口再说。到了黄昏时分，三个车皮多装满了，大胡子领着他们往回走。他凑到大胡子跟前拉话，得知这列火车晚上走，他就想爬上这列车走。
就像大胡子承诺的那样，一家人在工棚里吃了一顿晚餐，虽然是清汤寡水面条，但比起吃野菜已经很知足了。晚饭后，大胡子对水源说：“我们这里都是些老爷们，你这拖家带口的也不好安顿啊！”
水源说：“能不能找个地方，我们一家五口人住在一起。”
“这个恐怕不好办，你看我们十几个人都挤在这里。东头有一间房子，没有窗户，不知道你住不住？”
“要不过去看看吧。”说着，大胡子就领着水源他们来到了那间房子。真的像大胡子说的那样，没有窗户，破破烂烂的，连风都挡不住。
大胡子问道：“你觉得可以住吗？”水源不吭声，房子实在没法住。
大胡子看出来水源的心思，说：“那你自己看，就这条件。咱们都是出门人，我也是尽力了。”听着大胡子的话随和了，水源问：“我们能不能搭上这列拉石膏的火车去张家口？”
“去张家口？”水源把要去内蒙逃荒寻母的事向大胡子实话实说，大胡子听了后也很同情他家的不幸，说：“这个我也不能保证，我也是在这里出苦力的，跟火车司机也搭不上话。如果真的想去的话，你们现在就往东走，有个大转弯，火车出站的速度很慢，经常有人在那里等着爬火车。”水源听了大胡子的话，谢过他的怜悯之心，立即动身往东走去。当他们到大转弯时，刚准备坐下来歇一歇，就听到哐当哐当哐当的声音，紧接着一列火车缓缓地开了过来，鸣起了刺耳的喇叭，吓得他们赶紧往旁边躲藏。
李水源看到车厢上的“张家口”三个字后，示意大家往上爬。李大海和媳妇带着孩子爬上一个车皮，水源和媳妇带着女儿爬上相邻的另一个车皮，就这样，鬼使神差地搭上了去张家口的火车。
第二天深夜，就在他们都睡着的时候，火车突然一阵猛烈地震动后停了下来。李水源借着微弱的月光依稀看到站台上标着的“张家口”三个字，赶紧呼喊到：“到站了，到站了。”大家迷迷糊糊地从车上跳下来，顺着铁轨急速地往后走，走出了站台，才放松了警惕，找了个地方坐下来歇息。水源心里想，随身的食物只能打个牙祭，到张家口城里要点再走。
天刚一亮，李水源就带着家人往城里走，眼前的这个张家口城比起家乡的县城大多了，水源心里激动了起来。他们还是分成了两伙，分头去乞讨。其实，他们所不知道的是，张家口的旱灾比自己家乡还要严重，街头上到处都是乞讨的人。
尽管这样，他们还是抱着试一试的想法，一家接一家的去乞讨，还好也有几家善良的人，硬是想方设法地给他们一点吃的。水源带着家人白天走街串巷乞讨，晚上就随便找个避风的地方蹴下，也是讨要了三天，讨到了一些食物。就在乞讨时，李水源就打听着去托克托县的途径，从张家口没有直接到托克托县的火车，只有先到呼和浩特市，然后再想办法去托克托县。
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