作者：陈新代
大家都知道，修水县名是由义宁州（县）改来的，而义宁州却又是由宁州改来的。只是这次改州县名，有些特别，不是由负责的部门提出，再经最髙当局核准，颁布后执行。而是由嘉庆皇帝亲自赐名，在嘉庆六年（1806），将宁州改为义宁州。并为此下了一道圣旨，说明起因，要该地士民，“顾名思义”，不要辜负了他皇恩浩荡的一番圣意。这是一个什么缘由呢？
原来，在嘉庆初年，沉寂多年的白莲教又开始兴起，宁州（现修水）的刘联登、宋怀扑、魏文宗等人在湖北通山拜卢及明为师，学习了一些教义、符咒之术，回家后又各传徒众，一下聚众数千。嘉庆三年（1803）七月十七日，刘联登在陈坊（现属溪口镇）竖义旗起事。
消息报到宁州，才上任七天的知州刘光仓忙召集属下和乡绅筹划应策，时宁州的兵械粮储皆虚空，一面动员士绅出粮出钱，召募乡勇增修城堡，一面向上飞报警情。刘联登等扫除了陈坊一带数十家村庄，向就近的大椿集镇进发。官兵乡勇此时得到信息，在相关各关隘路口已有防备，临敌对阵中，一位持大棒的乡勇击倒了掌旗的教民，其他数十名乡勇一拥而上，众教民不敢进。这时由外委（九品军官）徐京邦率领官兵赶到，接战三次，起事的教民不支，在猪婆窩（现称猪婆洞）一战中，首领刘联登战死，部属溃散。
在吴都（现属宁洲镇）的宋怀扑、魏文宗选择七月二十二日祭旗起事，本欲攻城，但顾及官兵已有防备，乃绕城西去，南昌知府蔡齐明闻变，隔了一晚赶到，安排同知嵇承恂守大石口，州判杨兆鳣运送粮草。外委徐京邦在二十六日在南竹山等地同起义教民打了一仗，缴获了教民的一些噐械和木印符书等物，起事的教民败入簑衣洞，簑衣洞位于张天湖山麓，打算依靠张天湖之险，和官军对抗。
张天湖虽名为湖，实为一座海拔1145米的髙山，现名张澄湖，高度大致同庐山的牯岭。官军乡勇在簑衣洞外运土石柴草禾稈填塞，致使溪流堵塞逆流，教民冲出，在港口一带再战，临战场的雷公潭充满积尸，流水皆赤。这时，铜鼓营的援兵又至，巡抚张诚基也赶到宁州。起义的教民终至失败，宋怀扑丶魏文宗被乡勇擒获，于八月初八被处死，同时处死的有骨干三十四人。随后四处搜捕逃散藏匿的起义人员和牵连人员，平息了这次在江西发生的教案。
这场起义的失败，分析原因，除官府反应迅速，措施得力；乡勇在其中发挥了很大的作用，官军未到之前，依靠乡勇防堵，争取了时间；而教民更大的失误是信息传送错误。起事之前，陈坊、吴都两处教民本密约七月二十九日聚集于宁州城，利用八月一日庆贺许真君的成仙升天日，同时举事。但在通信时，错将二十九日传为十九日，离许真君升天日较远，迫使陈坊于十七日起事，而吴都于二十二日起事，各自为战，不能形成合力，为官军各个击破。
但纵观这次起事，从开始至结局，时间先后不满一月；地域只涉及现修水五至六乡镇，人数只有数千，和全国白莲教起义相较，只能是次小规模的事变。为何却惊动了最髙当局，在事隔三年之后，还由皇帝出面，给该州县改名，重给各有关士民表彰嘉奖呢？这是因为在嘉庆皇帝接位之后，白莲教起义前后持续了九年零四个月，参加的人数多达几十万，斗争区域遍及湖北、四川、陕西、河南、甘肃、湖南、贵州、江西、安徽九省，先后占据或攻破清朝府、州、县、厅、卫等204个。抗击了清政府从全国16个省征调的兵力，使清军遭到重大损失。
清政府为镇压起义耗费白银2亿两，相当于当时清政府4年的财政收入。从此，清王朝从所谓“隆盛之世”陷入了武力削弱，财政奇黜的困境，迅速跌入没落的深渊。著名历史学家罗尔纲就认为，清王朝的中衰，实际上就是从白莲教起义开始的。嘉庆皇帝是想在这困境中，树立这么一个将白莲教起义消灭在初始阶段的标杆。将宁州改为义宁州，突出一个“义”字，意为宁州的百姓“知方尚义”。要全国各地的官府士民像宁州一样，才能巩固其统治。
“义宁州”这个州县名，因是皇帝改的，其他后来者，是不敢再随便去改了，它一直存在了111年。清亡进入民国后，先是取消州这级行政单位，改为义宁县，民国三年（1914），又因和广西的义宁县同名而改为修水县。修水县现是九江市辖各市区县中，面积和人口最大的一个县，知晓这个最大的县其县名的变更缘由，对丰富我们的本土历史知识还是有益的。
陈新代（作者像）
【读后记】修水的历史沿革在九江各县中算是比较复杂的，编者曾写过它的最近一次改名，参见《九江文史 | 民国初年德化、义宁、建昌三县更名因果》。
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