宁州五苓夷围城之战
宁州（治所在味县，即今云南曲靖市西北十五里三岔堡一带），经年饥荒瘟疫横行，当地因此死亡者达十万众。而就在那边疆蛮荒之地有一部落，名为五苓夷，其势力日渐强横，屡次击败州兵。
光熙元年(306年)三月，五苓夷又乘着饥荒之时，大肆掳掠地方上的百姓，甚至围逼宁州城。
宁州刺史李毅，当时正患重病，听闻五苓夷举族来犯宁州，忧愤交加之下，病情加剧而亡。此时宁州境内的士民人人自危。
就在大家都不知所措时，忽有一位年刚及笄的女英雄，满身缟素，来到当地州府，号召当地的百姓子弟，涕泣宣誓，并说道：“吾父虽亡，吾当与全城百姓同生共死，力拒夷虏。”
众人仔细一瞧，方看清这女孩儿原来就是李毅刺史的爱女，芳名是一个秀字，便不由自主地肃然起敬了起来，齐声应命。
李秀又开口说道：“我只是一女儿身，恐怕还是难以制御虏寇，还需仗诸位推举出一位主帅来专任军政，才可策保万全。 ”
大众见她气概不凡，声貌并壮，料她不是个弱女子，众人就此同心同德，都愿推举李秀暂领宁州事。
李秀又朗声道：“诸位既然推我暂为州主，但还请大家能明白这守卫全城的责任，是何等重大？敢问大家，都肯听我号令么？”
众又齐声道：“愿听指挥！”
李秀这才开始部署兵士，分队守城，并手写了赏罚数条，揭示在城门处。上书条文皆是井井有条，令大众畏服。
五苓夷围攻宁州数旬，昼夜不休。李秀身着银铠，足踏蛮靴，左持宝剑，右执令旗，整日登城巡视，没有一天懈怠。每当五苓夷人松懈，便率军出城掩击，屡有斩获。
五苓夷人此时已是气馁，只是一时还不肯撤围。当时宁州城中粮食已尽，无米可炊，大家不得已，都靠着鼠肉和野草充饥。李秀却坚忍如故，部下士卒也被其感染，誓死不生贰心。
当时正逢李毅之子李钊自洛阳奔至宁州，此行他手下还带有数百兵马，来救宁州城。李秀见状，便率军从城中杀出，内外夹攻五苓夷。一阵猛攻之下，竟把五苓夷虏杀退，保全了宁州城。
原来李钊当时正在洛阳为官，未随侍在其父身侧。当李毅得病身亡时，李秀向其兄报丧，并将五苓夷猖獗，肆虐宁州的情形，一并告知其兄。所以李钊立刻招募勇士，星夜兼程向南急奔，才得与李秀合力退敌。
李钊李秀兄妹相见，恍若隔世，李秀当即将宁州州事推让与兄，大众也愿奉李钊为州主。李钊答允暂时维持州事，另一面则遣使入都，向晋廷要求另行派遣州刺史。
晋廷择选王逊为南夷校尉，兼领宁州事。王逊既已到任，便安抚当地饥民，击灭叛夷，而那李钊兄妹俩，则早已扶榇回乡，居家守制去了。
《晋书》中不载此事，《烈女传》也未列李秀之事，唯《资治通鉴》于光熙元年三月（306年），略叙此事。
李秀雕像
由于李秀在宁州的突出作为，被后世尊奉为神灵般的人物。传说李秀死后，“百姓哀号，若丧考妣，相与立庙，四时致祭”。
李秀被百姓尊奉为神，更被历朝统治者所神化。隋文帝杨坚在位期间，封李秀为“镇靖夫人”，从而提高李秀的知名度。
唐武德元年（618年），唐高祖李渊封李秀为 “镇靖明惠夫人”。唐开元年间，唐玄宗李隆基有感于李秀的英烈，改封李秀为“忠烈明惠夫人”。并下诏修 “忠烈庙”，御赐匾额于李秀祠庙前，在庙前建石坊，此时的李秀祠庙，应是云南规模最大、规格最高的建筑。
到了元至顺二年（1335年）时，重修李秀祠庙，太常博士贾贲撰文，并立碑刻石于李秀祠庙前。
时至今日，李秀代父守宁州城的事，在民间还广为留传。
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