2008年，我在晋江青阳书店买了一本《希腊神话故事》，三百多页的书预计不到一周就能看完。直到现在，我还没有看完。
我还有一些买了但没有看的书：《圣经》、《百年孤独》《卡拉马佐夫兄弟》《苔丝》等。我总结这些书都有一个特点：外国文学。国情、翻译、风俗人情等背景知识的欠缺，让我很难顺畅且完整地阅读。即使读了，也只是停留在肤浅的理解。
我想：如果有一本书入门引导书就好了。市场上有两类书通常被当成入门指导书，一种是以时间为单线写的外国文学史，另一种是教导读者阅读方法的书。这两类书都不错，但是耗用的时间长啊。如果我按《外国文学史》上面列的书单看，至少需要五年的时间。因此，有没有更简单、直接的入门指导书呢？
当然有了，否则我也不用写本文了。最近，后浪出版社出了一本新书——《文学课：如何轻松理解伟大作品》，作者托马斯.福斯特是美国密歇根大学文学教授，《纽约时报》畅销书作家。他在中国出版“欣赏三部曲”——《如何阅读一本文学书》《如何阅读一本小说》《如何欣赏一部电影》，无一例外都是指导成年读者理解文学艺术。
但是，这本《文学课：如何轻松理解伟大作品》是专为青少年和文学爱好者写作的阅读实践指南，印刷字体较宽，短篇，语气轻松，不用一个小时就可以看完却收获满满。作者在序言里说：“文学创作有一套约定俗成的规则，这正是我们开启文学大门的钥匙。”这里所指“规则”，用现代流行语来说就是“满满的套路”。
套路一：必读书——莎士比亚作品、《圣经》和希腊神话故事
直言不讳地说，莎士比亚作品、《圣经》和希腊神话故事就像外国文学的垫脚石一样，如果你没有这些阅读基础，你很难踏入外国文学的大门。
以希腊神话为例：尼采从中里发现了“酒神”精神，弗洛伊德从中里发现“俄狄浦斯情结”，荣格从中里发现了心理学“原型”，还有很多英文单词的词源和俚语就是希腊神话故事……古希腊是欧洲最重要和直接的渊源，希腊神话故事就像一座取之不竭宝库，很多欧美作家、心理学家和艺术家从中汲取了营养并再创作。
至于莎士比亚作品和《圣经》，最直接的原因就是作家们很喜欢引用。用作者的话说：“作家们之所以纷纷引用，是因为他们读过、听过。”
因此，身为一名中国读者，阅读外国文学从莎士比亚作品、《圣经》和希腊神话故事开始，相当于打下了厚实的基础，以后再阅读其他作家的书籍理解也相对容易了。
套路二：理解文学元素的象征意义
以前，我一直不理解为什么文学作品里的情侣约会要有月亮，分手总要在下雨天？主人公为什么常犯心脏病、白血病、肺痨？其实，这些都是作者在文本里隐含的特殊意义。
《文学课：如何轻松理解伟大作品》这本书总结一些，如下：
天气——比如雾常常意味着某种混乱和困惑，雨可能代表着苦难，也可能代表着民主气息，解读的关键是围绕作品的主题思想。
地理环境——地理环境有助于我们观察人物的内心活动，尤其当它不断变化的时候。意识到这一点，你也就明白文学作品中景点、景色不是可有可无，大多数情况，他们就是人物内心的外在映射。
主人公的外貌特征——在大多数情况下，作者利用体貌特征让我们看到人物的性格特征或者书中要传递的某些含义。比如说一些作品说到某些管家长得瘦削，通常意味着其待人严苛、刻薄。
疾病——很多作者通过外表的疾病反映了人物的内心世界。比如心脏常常被视为情感的源头，心脏出了问题，就会出现无数症状：失败的感情、孤独、残忍、胆小、缺乏决心等，还可能意味着：现实世界中残缺的爱情故事。心脏病，有时能渲染气氛，有时到了关键情节，主人公心脏病发作死了，把故事推向高潮。
失明——谚语说：“眼睛是心灵的窗户”。在文学作品中出现的失明通常指向：眼睛失明了，心灵却是明亮的。
吸血鬼故事的精髓——利用别人，实现自我；否定他人生存的权利；把自己的欲望，尤其是邪恶的欲望凌驾于他人的需求之上。
可以说，文学作品就像作家们设计好的一个房屋，文中出现的元素，都是有用的。
嘿嘿，如果要推荐一本小说的话，非石黑一雄的《远山淡影》不可。这种智性小说，看完之后读者先要找出文中出现的元素的象征意义，然后重新组合故事。你要是读懂了《远山淡影》，其他的小说就是小菜一碟了。
套路三：注意作品的表现形式
文学作品包括诗歌、散文、小说、戏剧等多种文体。作者托马斯.福斯特说：“形式本身包含意义。”因此，读者要注意文本的表达方式是什么，尤其是诗歌。
套路四：跟着作者的思路走，才能真正理解作品的含义。
阅读，就像生活中两个人的交谈，如果你不去倾听作者在讲什么，你就永远不明白作品的真正含义。因此，读书最好的境界是忘我。
比如说，深受儒家文化影响的中国读者，我们很惊讶希腊众神之间的乱伦，还有《伊利亚特》里阿基里斯杀人、蓄奴、屠城等行为，人们还敬他是英雄等。我们学会用古希腊人的眼光还看待这一切，这些行为在当时都是正当。
《文学课》的作者托马斯.福斯特是美国人，书中举例的文学作品都是欧美，对于中国读者来说，这些都是外国文学。可是，我看了这本小书两遍发现，中外文学的基本原理是相通。也就是说，这本书里说到套路，其实也可以用来解读中国文学作品的。
尼采说：“人生是一座桥梁，重要的不是目的和结果，而是过程。”在人生的旅程中，文学可以丰盈、拓宽你的世界。借助这本《文学课：如何轻松理解伟大的作品》里的套路，我们可以发现一个更丰饶、更有趣的世界。
原创文：灵林玖玖
图片来自网络，侵删。
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