《准备》一书是闻名美国的萨米特中学的校长所著。学校出名的原因很简单，第一批学生毕业就有98%的人考大学，而且该学校成立十几年均保持这个水平，对生源从不挑剔。而学校所在州的大学录取率不到50%，这引起了大家的关注。
在书中，作者道出了这所神奇学校的成功之处：改变了传统的“流水线”教育模式，重新设计了项目式学习和自主学习的教育方法。其教育理念是帮助学生准备好大学甚至工作以后的所需知识和工作方法，这也是书名的来历。
在项目式学习中，老师的任务是给学生设定项目，然后帮助他们有效合作而完成任务。自主学习则是学生为完成指定的项目，自行学习相关的知识。
书中举了两个例子：一个历史课的项目，他们会设计成“工业革命：产品的故事”，让学生去了解某个工业时代的产品是怎么发明出来的，又是怎么一路发展到今天的。如果学生能够自己去完成，他们自然会对工业革命，以及相关的历史知识有所领悟。另一个是物理课的课程项目是“设计电屋”，学生要给大楼的模型设计供电系统，体验一下当电力工程师的感觉。
对于有工作经验的我们来说，这种教育方式与工作过程很相似。在单位里，大领导根据工作需要成立各种小组，小组领导则把任务分配到各部门，大家通过自行学习工作内容的相关知识，其间有小组成员的沟通和合作，共同完成该项工作。
学校实际上就是把成人的工作方法应用到学校的教育中，甚至成人在社会上处世经验也让学生提前温习。这确实是改变传统教育模式，让学生自行选择项目，这极大地提高了其自觉性和学习兴趣。教学方式的改变，把教育的责任主体翻转过来，从老师的教学任务，变成学生自己的挑战。
这同样对老师的项目设计能力和其他能力提出了极高的挑战。
首先，老师要精心设计项目，对项目涉及的各方面知识都要了解，这要求老师有较强的自学能力。传统的学校里，任课老师都是师范院校的毕业生，只学习任课科目的知识，其他科目的知识知之甚少。按萨米特中学的要求，指导项目的老师必须要成为全才，改变了传统中学中任课老师只研究本学科知识的现状，迫使老师进行跨学科学习，以适应教学的需要。可以想象，学校里的老师之间的沟通将会更加频繁，老师与学生一样参加学习将成为常态。
其次，老师在项目的完成过程对学生提供指导，还要求老师有相关的工作经验。以项目为主的教学方式，将使学校聘请更多的非教育行业的人进入学校开展教学工作，再加上学生以自主学习为主，传统的老师数量将会减少，为不被淘汰，必须通过各种方式获取更多的工作经验。
最后，老师要为学生提供实践的场所，跟各行业的人都要打交道，这要求老师有社会活动经验。老师为完成教学任务，必须加强与其他行业的交往，其中来自各行业的家长将更多参与到教学中；老师还要经常走出校门，到社会上作调研，以验证教学项目的有效性。
总而言之，项目式学习改变了传统课堂的学习方式，对老师提出了更高的要求，学生、老师、家长，甚至整个教育体系都同样受到了挑战，只有与时俱进，才能实现教育的初心。
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