当黄帝将华夏部落的政治格局进行初步整合的过程中，一些炎帝部落和蚩尤部落的残余势力，对黄帝先民政权的稳定性构成了持续而强烈的冲击，中国历史中政治的早熟性和斗争的残酷性在此阶段，哪怕是先民的传说中，便显得初露端倪，冲突，于是不可避免。在这些冲突里，刑天部落的故事和经历，显得格外荡气回肠，我们的民族精神在里面难以遏制的喷薄而出。
刑天本是炎帝集团的一员，在炎帝部落引领华夏联盟的时期，刑天所表现出的特质，是文艺化的音乐族群。刑天创作了乐曲《扶犁》和诗歌《丰收》，总而名之为《卜谋》，以独具农业色彩的作品歌颂炎帝治下华夏先民的生活状态，殊具韵致。
然而，就是如此的音乐族群，在炎帝部落退出历史舞台后所表现出的抗争节气，更加令人惊讶和动容。哪怕是弃置神话的渲染于不顾，以较为现实的视角去揣测和勾勒，亦是足够荡涤人心的传奇。
黄帝与刑天的斗争，故事演进的细节显然显得寂寥和空洞。故事的所在应是常羊山一带地方，即今天甘肃省西和县仇池山，这里传说是炎帝降生之处，对于黄帝部落而言，显然是敏感之所。刑天部落至于此处，想来或许也是有某种纪念甚或誓师性活动的，而且，后者的可能性还更大一些。
黄帝通过前期与炎帝和蚩尤的两场打仗，已经积累了充足的作战经验，力量也随之大为增强。面对刑天这样的“余部”，黄帝的胜利显然是应属意料之中的。事实也的确如此，两军甫一交触，黄帝部落便凭借军事实力控制了战争的主动权，并坚决实践了后世所谓“擒贼擒王”的战术思想，直捣黄龙，集中精锐力量由黄帝亲自带领，以一次精准的“斩首行动”，将刑天斩杀于战阵之上。然而，刑天部落领袖的丧生，却成为了整个故事所有精彩的端由和转捩。失去指挥核心的刑天部落显然没有被黄帝军瞬间摧毁击溃，反而依据战争局面的进行临时性的形成了各方面的指挥中枢，并对黄帝所部发起了更为猛烈的进攻和抗击。
然而，愈是在这样的时候，才越发彰显出了黄帝作为华夏部落联盟共主的睿智和强大，他没有被刑天部落瞬间所乍起的震天气势所威慑，反而冷静睿智的避敌主力，延宕战局，并将刑天部落逐渐分化，各个击破。最终，刑天部落的勇士们不能没能凭借精神改变现实，在一片惨烈的凄厉中奏响了哀婉的壮丽乐章，黄帝再一次获得战役的胜利，进一步巩固了其在华夏部落联盟的统治地位。
刑天传说的绚烂，渊薮于我们这个民族根性里的反抗与斗争精神，如果说我们今天，有人说从宋时起，已经丧失了国人精神里的尚武之风的话，那么，这上古时代的故事，或许能够帮助我们意识到，儒雅民族的血性，其实深源于我们传统的基因，永远无法抹去。
刑天舞干戚，猛志固常在！
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