“天地不仁以万物为刍狗圣人不仁以百姓为刍狗”，什么叫“刍狗”？就是用草编织而成的那些祭品，我们要祭拜过世的圣人，我们要祭拜自己的祖先，一定要有些祭品来表示我们的诚意。那不是搞形式，而是表示诚意。所以不必计较说很贵重，不需要。你就拿草来编织就去祭拜，最主要在那个意，而不是在那个物。这个刍狗很有意思，在没有舒祭拜以前非常重要，那不能乱动，尤其小孩不能去动，你搞脏了不行。可是拜完了以后根本不当一回事，就丢掉了。这是什么意思？叫做“自生自灭”，天地是让万物自生自灭的。各位看看哪个不是自生自灭的。草长长长没有了，虫出来了被吃掉了，那跟那个刍狗是一样的，圣人不仁，圣人是体会天地之心，所以他大仁就好像不仁，他也是一样的，让老百姓过自己的生活，他存在好像不存在，实际上圣人是做了很多事情的。那个圣人他做了就好像没有做一样，他不居功，所以老百姓没有感觉到，好像你都不管我，实际上这是老百姓不对，不是圣人不对。如果你做了很多事情，让老百姓感觉到你做了这么多事情，你就自己要反醒。你给人家有压力，你给人家强制性，你要人家感谢你，这都是老子认为不自然的。
“天地之间，其犹橐龠乎？虚而不屈，动而俞出。多闻数穷，不若守于中”，橐龠就是风箱，道冲的作用就好像那个风箱一样，你看那个风箱做了什么事？没有做事，可是风箱的功能就很大，你这边把风推进去，那边气出来，就可以把火引起来了。风箱所排出来的气，他可以使得火焰来生化。有了生化出来的火焰，就可以去冶铁，做成不同的器物。人类的进化就是从这里出来的，怎么样用火，怎么样制造器物，然后一步一步开展出来。火产生了很多功用，但是风箱它好像没有事一样。它没有功劳，用完你把风箱丢掉了嘛！
“虚而不屈”，这是空虚的，你看风箱有什么？风箱里面如果装满东西就不是风箱了，风箱就是一个空虚的东西，你才有作用。空气进得去，出得来，所以叫不屈，不屈就是不穷竭的意思。你看你怎么用，它始终可以发生作用。
“动而愈出”，你不发动则已。一发动它越生越多。从哪里来的也没有，就是那个作用，就叫做道冲。然后就作用不停地发生，老子希望我们从这些现象来感悟到，你做一个人应该怎么办。
“多言数穷不如守中”多言不是多话，而是你把话讲绝了就叫多言。你看你讲的很肯定，最后都是没有信用了。没问题，明天一定完成，最后是完成不了。这才叫多言。数穷就是你断了自己的退路，你把话讲绝了，讲满了，你就后面没有退路了。那不如守中，这个中很多人说就是儒家的中道。那老子不是跟儒家讲了一样的话了吗？不是，这个中就是那个冲，你要保持那个冲的功能。那冲的功能是什么？四个字讲完了，少私寡欲。你少私寡欲，那个冲才会无穷无尽。你看一个人如果没有太多的欲望，你就去追求，你该怎么去做到前面那几章所讲的：“是以圣人之治虚其心实其腹弱其志强其骨常使民无知无欲使夫智者不敢为也为无为则无不治”整天想东想西，连道在哪里都不知道，你要保持道冲的功能。那才叫真正的长进。现在不是，现在是压垮自己，现在人所做事情，都是用名利欲知，把自己压的好像说，怎么世道越来越差呀，人类越来越辛苦呀，好像老天越来越没有眼。其实都不是，都是自己找的麻烦。老子讲那么清楚，我们还不知道反醒，还在犯这些毛病。讲到这里，老子话题一转，他就提醒我们，万物都有一个元始。万物的元始，就是从于伟大的母性。我们下一章继续。
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