川普赢下美国大选的第三天,勒布朗詹姆斯走进了白宫。
这是当今NBA第一人(当然勇士球迷会认为是库里)第三次走进这里,前两次是在2012和2013年,迈阿密热火队两连冠时期。而这次勒布朗则是代表克里夫兰骑士队,他带领球队在上赛季拿到了总决赛冠军。
冠军球队的白宫行是美国体育界的惯例,一般每年的四大职业体育联盟(NFL橄榄球,MLB棒球,NHL冰球,NBA篮球)冠军都会在下一年受邀前往白宫。NBA球队的白宫之旅的最早记载是在1963年,时任总统肯尼迪接见了61-62赛季的冠军球队波士顿凯尔特人,当时的凯队正值史无前例的八连冠时期。从此之后,这项活动便逐渐成为了传统。不过即使是传统,也并非所有球员都会买总统的帐。例如乔丹曾经宁可和毒贩朋友去打高尔夫也不愿意去见老布什;他的儿子小布什也遭遇过类似的尴尬:03-04赛季冠军队底特律活塞的中锋华莱士表示没有给他投票,见面的时候当然也不怎么鸟他。
但自从奥巴马8年前上台之后,和他的前任们相比,NBA的球队和球员似乎更乐意买他的帐。NBA对奥巴马的偏爱可以简单地理解为总统的个人偏好——相较于其他总统,奥巴马是正宗的篮球爱好者,芝加哥公牛队的铁杆球迷,据说他正准备在卸任之后成为该队的老板。但如果非要在此基础上加一些政治佐料,也可以将之视为美国社会种族问题的一部分体现。
NBA虽然是美国的四大职业体育联盟,并且拥有强大的海外影响力(比如说巨大的亚洲市场),但在美国本体,其影响力其实不如其他三大球类运动。同时,和其他三大球相比,篮球是个不折不扣的黑人运动。根据The Undefeated网站2016年10月的一份报道显示,15-16赛季的NBA球员中有74.3%的黑人,81.7%的有色人种,而仅剩的18.3%的白人中,还包括了来自欧洲、澳洲、加拿大等地的外籍白人球员。所以,满打满算下来,整个联盟30支球队四五百个球员中,一共只有43个美国白人球员(当然,用以区别有色人种与否的“一滴血”原则本身就带有种族歧视的意味)。与美国社会的构成恰恰相反,在NBA这里,黑人变成了主流群体。
反观奥巴马,他最显著的个人标签——美国首位黑人总统,这个标签让NBA的黑人球员们天然地对他抱有好感。此外,奥巴马曾因为一些政策观点,被人质疑是“黑皮白骨”——类似华裔中“banana”群体的表述。为了反击这种质疑,和NBA这样一个黑人主流联盟保持良好关系看起来是不错的政治表态。
于是,双方两情相悦,一拍即合,保持了过去八年和谐美好的景象。
这八年之中,詹姆斯见了奥巴马三次,是球员中次数最多的。
现在,任期即将结束,奥巴马将不会再次在白宫见到詹姆斯。
所以,詹姆斯是否还有机会“四进宫”?
这或许不是一个单纯的体育问题。纵然他在未来的16-17赛季再次将冠军收入囊中,他还会愿意去白宫见川普吗,即使是一个希拉里的公开支持者?或者换一个问法,基于川普目前表现出的种族态度和钟情于WWE(一个十分兄♂贵哲学的职业摔角节目)的谜之体育趣味,川普会乐意和一群黑人运动员见面吗,即使是作为一种政治作秀?
在过去的一段时间内, NBA的球星们一直积极为各类种族歧视事件发声。比如2016年的ESPY颁奖礼上,詹姆斯、韦德、安东尼、保罗四人就曾代表运动员为黑人被警察枪杀案件发声;比如2014年,洛杉矶快船队的老板斯特林被曝出种族歧视言论,经球员和教练集体抗议后,斯特林被终身禁赛及罚款250万美元。在今年选举期间,基于川普之前涉嫌种族歧视的言行,几乎所有对选举表态的NBA的球员都选择了支持希拉里。在川普当选之后,就已经有像比卢普斯、杰弗森这样的明星球员和一些篮球评论员认为,如果川普不改变自己的态度,那么在他执政期间,NBA的球员和球队将拒绝前往白宫与他见面。
四百年前,在臭名昭著的黑奴贸易三角航线上,幸运地逃过了旅程中过半的死亡率,许多NBA黑人球员的祖先们从大西洋东岸的非洲大陆来到了西岸的陌生土地。四百年后的白宫,美国政治权力的象征之地,詹姆斯们和非洲裔的美国总统谈笑风生。
这样的场景是否会就此终止一段时间?或许这得看川普究竟会不会“人有多大胆,地有多大产”了。
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