上一章：武侯本纪1——楚茶专卖
楚申，灵鹫山区
灵鹫山山清水秀，景色宜人，一直是很多达官显贵的避暑圣地。
山上终年多雾，山民在这里发现了一种奇特的植物——茶树，这是中土唯一有茶树的地方。
灵鹫山民将茶树上采下的叶子仔细烘炒，得到的茶叶状如梭，颜如玉，再用灵鹫山特有的山泉水冲沏，茶汤气味若空谷幽兰，入口轻柔，齿间留香，层次分明，淡而不绝。
如此上佳饮品，自然深受文人雅客喜爱。茶叶先是行销楚申全境，继而在中土各个国家的王宫贵胄间流行，一时幽幽深宫里，尽是品茗人。
围绕着茶叶的种植，烘焙，运输，行销，形成了一条庞大的利益链条，楚申依靠茶叶生活的茶农、茶商、商队竟达数十万之众，茶叶的年对外贸易额，竟占到楚申国库岁金的四分之一。
随着茶叶贸易的增长，逐步出现两条茶道，一条东起灵鹫山，经泊云港南下，辐射梁赵和韩孙，称南茶古道。一条东起灵鹫山，经楚申江都城、煜唐秋叶山城，西传入赢盈，称西茶古道。
山坡上，茶树边，一个茶农正在悠然采茶，只见他手心向下，用食指与拇指捏住茶芽，轻轻向上一提，让芽自己断开，采下的芽叶成朵，大小一致，匀度好，不带老梗、老叶和夹蒂，这是灵鹫山茶农特有的提手采茶法。
他采摘的时候十分用心，仿佛已经沉浸到这一捏一提的动作中，一点也没有意识到自己向大山深处走去。
突然，他停下手里的动作，被眼前的景象震惊了。
在灵鹫山山谷腹地，出现了一只军队。
茶农还没来得及发出声音，一只羽箭就洞穿了他的咽喉。
楚武侯申驰英站在半山腰处，俯瞰自己的秘密军团。
风林山阵，是这只神秘军队的名字。
风林山阵采用一种攻守兼备的阵法，吸取历代军阵的优点，并且结合楚国人特有的体质改进而成。攻则迅猛如天降雷霆，守则安稳如巍巍山峦。
这个阵法防御时巨盾重叠为城，后有机括粗木支撑，巨盾上裹牛皮包生铁，刀砍不进，火烧不断，骑兵冲击时直如巨浪撞上礁石。
待得骑兵攻势被盾墙打断，第二道兵线的三丈钩镰从巨盾的缝隙伸出，把敌军钩近阵边，再由刀斧手斩杀。
风林山阵攻击时先由后阵投石车抛射石弹开路，骑兵从外围包裹敌军，驱赶敌军入阵。阵中盾墙拉开距离，分设壁垒，把敌人大队分割成小股，再由长矛队和巨斧手收割生命。当者睥睨。
风林山阵唯一的劣势就是机动能力不足，然而一旦山阵建成，则敌人几乎要二十倍的兵力才或许有取胜的可能。
明眼人一看便知，这是专门为了克制骁腾轻卫而创制的军队！
“有此铁军，大事可期！”百里君集由衷地对武侯赞叹道。
武侯面甲之后的眼神依旧冷冽，他淡淡道：“风林山阵成军之初，威力还未得到验证。”
百里君集道：“那就给他们一次上阵杀敌的机会！”
武侯道：“梁赵？”
百里君集道：“梁赵为煜唐供应货币，五叶桐城乃是太宗唐煜龙兴之地，两者一损俱损，一荣俱荣，拿梁赵来祭旗，再合适不过。”
武侯略一沉思，主意已定，他对身旁一个魁梧的将军说道：“司马正德，命你带三万风林山阵，换上风虎卫服饰，随我南下攻梁。”
司马正德立刻跪地，身上的盔甲发出叮叮当当的响动，大声道：“末将领命！”
山谷中的风林山阵少说也有十万人众，但是武侯只抽调了三万人。百里君集不无担心道：“君侯，切莫大意，梁赵虽国力衰弱，也有带甲五十万，这三万人，怕寡不敌众啊。”
武侯笑了笑，说道：“君集兄忘了水墨先生？”
百里君集惊道：“君侯是想...”
武侯打断了百里君集，冷冷道：“大国争战，无所不用其极！”
百里君集也肃然道：“百里氏定倾力以助君侯。”
山风乍起，吹得军旗猎猎作响。
楚申，百里坞堡。
十六个童男童女按照特定的方位站成圆圈，他们静默不语，表情诡异。
圆心的正中，跪坐着一个十二岁的男童，男童赤裸着上身，披头散发，呼吸若有若无。
“天地不仁，众生苦厄，我主汹汹，移山填海，明明业火，焚我今世，千秋长门，照我来生。”黑袍长发的老者围着人圈不住地走动，嘴中念念有词。
随着他的念诵，圆圈上的童男童女突然开始散发乳白色的光芒，尔后光芒凝聚在童男童女的头顶，十六个乳白色的球体漂浮于空中，说不出的诡异。
随着球体逐渐成型，这十六个童男童女的肉体却不住萎缩，最后竟然变成了干尸。
“去！”黑衣老者大喝一声，十六个乳白色的球体迅速向圆心的男童飞去。
甫一接触，球体就钻入男童的身体，消失无踪。
男童开始时面色惨白，气息时断时续，随着乳白色球体不住往他的身体里钻，男童的面色越来越红润，气息也终于稳健起来。
“多谢水墨先生救我的长生孩儿，百里氏欠先生一个大恩情。”百里流云看着圆圈中的孩子，内心百感交集，动情说道。
被称作水墨先生的老者却摇了摇头，说道：“令公子阴年阴月阴日阴时所生，冲撞了凶神，阳寿最多十三岁，如今我用十六个童男童女替他逆天改命，虽无性命之忧，却会身体孱弱，吸引邪祟，只怕小公子的灾祸至今日而始矣。”
百里君集看着自己可怜的孩子，无奈道：“能保得一刻，就保一刻吧。”
水墨先生听百里君集说的可怜，也不再接话，两个人默默走出了大殿，下人们上前把昏迷的男童抱起来，送回房中疗养。
百里坞堡在楚国莽江中游，风息堡北四百里处，依仗山势而建，常年干燥多风。
山风吹得水墨先生的头发乱舞，他看上去很老了，又似乎没有那么老，他的头发似乎是花白的，但是又似乎一丝白头发都没有。
百里君集只能分辨水墨先生的黑袍，对于水墨先生的长相，虽然接触很久，却总有种说不清楚的感觉。
“不知道先生何日启程前往梁赵？”百里君集小心问道。
“明日。”水墨先生道。
然后他看着百里君集，说道：“帮你做完梁赵的事，你我就两清了。以后各不相欠，莫去寻我。”
百里君集似乎早料到水墨先生会这么说，一点也不吃惊；“这个自然，不知先生今后要做什么？”
水墨先生道：“闲云野鹤，寄情山水，江边草庐，了却残生。”
百里君集对着水墨先生作揖，恭声道：“愿先生得偿所愿。”
水墨先生看着百里君集，轻声笑了笑，大步流星走了出去。
煜唐，君临城，贰师将军府。
“报！楚国三万风虎卫南下，风息堡外四百里驻防！”
待得细作离去，中成喆突然嗅到了危险。
风息堡是楚申与梁赵交接的军事重镇，楚申把风虎卫派遣到这个地方，会不会南下攻打梁国？梁赵与煜唐一损俱损，一荣俱荣，若是梁赵有失，后果不堪设想。
一想到此处，中成喆再也坐不住，连夜拜见煜唐乐宗唐昊。
煜唐，君临城，德彰宫。
“贰师将军的意思是说，楚申要攻打梁国？”唐昊揉了揉惺忪的醉眼问道。
“细作已经查明，三万风虎卫南下，意图不明。”中成喆道。
“梁赵带甲五十万，区区三万风虎能成什么气候，贰师将军多虑了。”唐昊心不在焉地说道，他想快些打发走中成喆，好回去鸳梦重温。
“陛下！”中成喆几乎是喊了出来。“楚申这几年秣马厉兵，绝对不可小觑！一定要防患于未然啊。”
唐昊挠了挠头，无奈道：“爱卿以为该如何处置？”
中成喆道：“为做万全准备，首先将秋叶山城的骁腾轻卫西调回来，守卫京城。其次，派遣使节前往梁赵，与梁王签约立盟以防楚申，最后，向百里氏借钱，整备兵马，以备不时之需。”
“借钱？”唐昊愣住了。“中成将军，国家府库丰盈，粮草充沛，并没有不足的现象啊，为什么要借钱。”
“陛下，目前我煜唐仅仅防备北方的蛮族，尚且只能做到守而不攻，一旦发动攻势，这些金钱和粮草都是不够的，对付青蛮尚且捉襟见肘，若是楚申攻伐过来，怎么能够抵挡的住！当然，末将只是作最坏的打算。”中成喆说道。
“好吧，好吧，一切依爱卿之言。”唐昊不想再听下去，“爱卿以为谁可以担当出使梁赵的重任？”
中成喆自荐道：“末将愿往。”
唐昊打了个哈欠，说道：“既如此，明日早朝朕便宣布此事，爱卿请回吧。”
中成喆走后，唐昊回到寝宫，床上半裸的美人像蛇一样缠上唐昊，娇声问道：“陛下，是谁呀，这么晚非要见你。”
唐昊打了个哈欠，迷迷糊糊道：“一个疯子，想怎么闹怎么闹吧，朕有美人就够了。”
煜唐，君临城，丞相府。
丞相费仲身材瘦削，却精力充沛，虽然已经夜半时分，仍旧在批阅公文。
门开的声音打断了他的思路，来人是他的好友鸿胪寺卿裴俊。
裴俊比费仲小三岁，两人既是同窗亦是同僚，几十年相处下来，结成通家之好，来拜会费仲根本不用通传，推门就进。
裴俊容貌甚伟，身材高大，进门之后也不跟费仲客气，拿起费仲面前的茶盏就喝。
费仲无奈的看着自己的香茗被老友一饮而尽，说道：“慢点慢点，又没有人跟你抢。”
裴俊喝完茶水，喘了一口气，说道：“老哥哥，这回你可一定要帮我。”
费仲好奇说道：“什么事还劳动你这大晚上的跑到我这里？”
裴俊说：“陛下要派使节前往梁赵，与梁王结盟！还要向百里家借钱！”
费仲一听，骂道：“这一定是那个贰师将军中成喆的主意！你说这些粗人脑袋里除了打仗，就不能考虑下黎民百姓的生死？区区一个楚茶专卖令，不过是商贾之事，最多有些争端，会闹得两国交兵么？还要与梁王立约，这不是火上浇油么？”
裴俊却说：“老哥哥，这我就得说你了，国家的安危在人中成喆肩膀上担着呢，他不操这个心，谁操这个心，再者，楚茶专卖令，哥哥你可没有提过反对，若是这个诏令带来恶果，哥哥怎么也有失察之罪吧。现在任由中成喆去折腾，事情顺遂，不过防患于未然，事若有变，便可以说是因为中成喆蓄意逼迫，楚申才有所作为。两头得利的事情，何必生气呢？”
费仲一听，乐了，他指着裴俊的鼻子骂道：“老狐狸。说吧，你想让我做什么？”
裴俊说道：“哥哥你是知道，我的女婿颍川王唐傩是个闲散王爷，一直不过问政事，他这么悠然度日谁也说不出什么，谁叫他跟当今陛下是一母同胞呢。可他还有好几个儿子啊，他的儿子不能总是远离朝野吧。我的意思呢，明日早朝，老哥哥给美言几句，从这些儿子里选一两个得力的，加入到前往梁赵的使团。”
费仲摸了摸自己胡须，说道：“你是想让自己外孙唐傲进入使团吧？可唐傲才十岁，十岁的娃娃能做什么？”
裴俊说道：“唐傲不还有个哥哥，唐显么？唐显已经十八了，正是历练的好时机，把他们两一起派出去。”
费仲说道：“唐显生母林氏因恶疾而薨，因此你的女儿才有机会成为王妃，如今颍川王府都是你女儿说了算，你甘心把这出风头的机会让给别人的孩子？”
裴俊说道：“不甘心，又能怎么办。总比把功劳都让给外人强吧。”
费仲说道：“唐显老夫见过，弓马娴熟，倒是个人才，按照出访旧制，原也应该有王室宗亲随行，以示郑重，明日早朝，我便向陛下进言。”
裴俊听得费仲答应，高兴地合不拢嘴。
夜越来越深。
煜唐，君临城，颍川王府
颖川王唐傩，每日里饮酒作乐，通宵达旦。才不过四十岁光景，已经大腹便便，满脸酒色过度的样子，此刻眼中却有着和他名声极不相称的忧虑。
唐显是他的第四个儿子，身材健硕，弓马娴熟，更难得的是，小小年纪，便有侠义之情。府上原有小奴名王浩者，借唐显之名抢掠民女，唐显知道后将王浩当场格杀，并将苦主的爹爹张武安置在府中管事，以作补偿，一时生民感念。
“都收拾好了么？”唐傩问道。
唐显答应一声，却又突然说道：“父王，我一定要跟王弟一起去么？他才十岁，能做什么？”
唐傩笑了笑，说道：“使团本来就不用你们做什么事，不过体现皇家重视而已，一切自有中成将军安排，你与傲儿，听中成将军的话便是。”
唐显把嘴一撇，说道：“还以为什么好玩差事，原来是过去当木偶，什么都要听别人的。”
唐傩看了一眼自己的儿子，眼神忧虑，话到嘴边，终究还只是说了句：“此去多加小心。”
稚嫩的声音突然在门外响起，“父王，孩儿不要离开你。”一个瘦小的身影从门外跑进来，扎进唐傩的怀里，不住地哭泣。
唐显眼中涌起一阵厌恶，但他很好地掩饰过去。
闯进来的是唐傩的第八个儿子，十岁的唐傲。听闻要将自己派往使团，只有十岁的唐傲舍不得离开父王母妃，一着急，就跑过来向唐傩哭诉。
“傲儿，不要烦父王。”唐傲生母，鸿胪寺卿裴俊之女，颍川王妃裴氏跟着唐傲来到屋子里。
裴氏进门，唐显眼中的厌恶更加浓郁，但他还是按照礼节，向裴氏行了礼，裴氏也点头还礼。
行完礼之后，唐显快步出屋，走了十多步之后，一回头，正看到屋子里父慈子孝，夫妻其乐融融的场景，不禁想起自己仙去的母妃，不由得双目含泪，内心愤恨不平。
屋内的唐傩和裴氏却完全没有意识到唐显的情绪，唐傩只是不住地拍打唐敖的背部，轻声说：“傲儿，不能胡闹，到外面一切听哥哥的话，身为煜唐皇族，要担当起家国重任，不能随便哭鼻子的。”
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